La valoración reflejada es un término que se utiliza en psicología para describir la percepción que tiene una persona de cómo la ven y la evalúan los demás. El proceso de valoración reflejado concluye que las personas llegan a pensar en sí mismas de la forma en que creen que los demás piensan en ellas. Este proceso se ha considerado importante para el desarrollo de la autoestima de una persona, especialmente porque incluye la interacción con personas externas a uno mismo.
Charles H. Cooley fue el primero en describir el proceso de evaluación reflejada cuando discutió su concepto del «yo espejo». Dio tres pasos mediante los cuales las personas determinan los sentimientos personales de autoestima. Primero, la gente imagina cómo los ven los demás. Luego, imaginan cómo los evalúan los demás. Después de tal deliberación, las personas se sienten bien o mal consigo mismas en función de su observación.
Se han realizado varios estudios sobre la forma en que la valoración reflejada afecta varias relaciones en la vida de una persona. La idea de que el autoconcepto de una persona está relacionado con lo que esa persona percibe como la opinión de otra generalmente tiene más peso en las personas significativas. Los padres, maestros y compañeros a menudo tienen más influencia que un extraño en el desarrollo de la autoestima de un niño. El estudio de este tema ha llevado a darse cuenta de que las personas a veces tienden a anticipar lo que sucederá en el futuro basándose en una percepción previa.
Si bien algunos estudios sugieren que existe una correspondencia limitada entre la valoración reflejada de uno y la valoración real dada por otros, una serie de cierta percepción podría desencadenar patrones de comportamiento. Una vez que una persona se forma un concepto de sí mismo, afecta la forma en que absorbe nueva información de los demás y luego decide actuar en consecuencia. Esto puede conducir a una profecía autocumplida, en la que las expectativas de una persona fomentan el comportamiento asociado con esas expectativas. Por ejemplo, un maestro que piensa que un estudiante en particular es excepcionalmente brillante podría desafiar más a ese estudiante. Entonces, el estudiante podría responder al refuerzo positivo sobresaliendo por encima del resto de la clase.
Otro proceso que trabaja en el desarrollo de la autoestima es la comparación social. Esta es una evaluación personal que compara las propias habilidades y virtudes con las de los demás. La competencia suele impulsar el estándar de comparación en esta teoría. Los eventos deportivos y los entornos del aula tienden a fomentar la comparación de uno mismo con sus compañeros desde una edad temprana. Compararse con alguien con más conocimiento o habilidad en un área para aprender y desarrollarse se conoce como comparación social ascendente; lo opuesto a esto es la comparación social descendente, en la que se podría comparar con alguien de menor habilidad en un esfuerzo por fortalecer la imagen de sí mismo.