La vestibuloplastia se refiere a la modificación quirúrgica de la cavidad bucal que puede incluir el realce de la membrana mucosa gingival o la densidad ósea o un reordenamiento extenso del tejido. Los procedimientos quirúrgicos generalmente implican aumentar la altura y el ancho de la región de las encías en preparación para dentaduras postizas o implantes orales. La extensión de la cirugía varía, según la cantidad de pérdida ósea incurrida y el tamaño del área de superficie que requiere reconstrucción. La cirugía para reparar el área de extensión vestibular se extiende desde el exterior de los dientes y las encías hasta el interior de las mejillas.
Las personas que usan dentaduras postizas generalmente notan que, con el tiempo, los aparatos se vuelven más y más flojos, por lo general requieren un rebase de la placa de la dentadura postiza o que la persona se someta a reajustes para nuevas dentaduras postizas. Ya sea que le falte un diente, los dientes inferiores o superiores, o una boca llena de dientes, las encías y el hueso subyacente generalmente se deterioran. Después de la pérdida de cada diente, el cuerpo reabsorbe el tejido óseo provocando su encogimiento. Las membranas y los tejidos que recubren el hueso también disminuyen. Los cirujanos orales realizan vestibuloplastia en un intento de reemplazar estas pérdidas.
Los cirujanos orales suelen realizar la vestibuloplastia en un entorno hospitalario. La duración de la estancia y el tiempo de recuperación posterior dependen en gran medida de la cantidad de reparación necesaria. En los casos que involucran principalmente la contracción del tejido, los cirujanos generalmente incorporan tejido injertado, proporcionado por el paciente, para construir y fortalecer la línea del reborde para el soporte de un implante o placa de dentadura postiza. Los cirujanos suelen obtener el tejido rasurando una porción extremadamente fina de piel del muslo, el paladar o los párpados.
Cuando ocurre una pérdida sustancial de hueso, los médicos generalmente reemplazan el hueso con un injerto óseo o un dispositivo sintético. Los injertos para este procedimiento pueden implicar extraer hueso de la propia cadera del paciente.
En el caso de que quede muy poco hueso o tejido que soporte adecuadamente cualquier tipo de aparato dental, los cirujanos pueden optar por realizar modificaciones extensas.
Además de simplemente aumentar la altura y el ancho de los huesos y las encías, los cirujanos pueden bajar el piso o el techo de la boca para ganar más profundidad entre la parte superior de la encía y el surco, la cavidad entre la mejilla y la encía. Los cirujanos orales también se refieren a este tipo de vestibuloplastia como sulcoplastia. Durante esta cirugía, los médicos cortan y bajan los músculos y tejidos que unen la mejilla al piso o techo de la boca y los labios.
Al igual que con todos los procedimientos quirúrgicos, hay una variedad de riesgos involucrados. Puede producirse una hemorragia excesiva, hinchazón e infección. Es posible que los tejidos no se curen correctamente. Los tejidos nerviosos y musculares pueden sufrir daños permanentes que provoquen la caída o la flacidez facial.