La violencia de pareja íntima es un término que clasifica una variedad de comportamientos violentos o abusivos entre personas que están involucradas románticamente o que tienen algún tipo de interés romántico. Esto generalmente incluiría a personas casadas, personas que están saliendo o personas que tienen algún tipo de interés íntimo pasado el uno en el otro. El término violencia doméstica significa esencialmente lo mismo, pero la violencia de pareja íntima se usa a menudo en su lugar porque pone las cosas en un contexto más amplio.
Muchas definiciones legales permiten una definición amplia de violencia de pareja íntima que no solo incluye ataques físicos y agresiones sexuales. La amenaza de violencia y el uso de estas amenazas para coaccionar a las personas también pueden identificarse a menudo como violencia de pareja. Algunas definiciones también podrían incluir otros comportamientos, como la llamada «violencia verbal» e incluso el acecho.
La mayoría de las veces, la violencia de pareja es cometida por hombres. Esto es generalmente cierto para todos los delitos violentos en las sociedades. Hay algunos casos en los que las mujeres son acusadas de violencia de pareja y, en ocasiones, cuando los hombres son víctimas de este tipo de violencia, pueden avergonzarse de denunciar sus problemas por expectativas sociales. Estos sentimientos de vergüenza podrían ser parcialmente responsables de las diferencias entre el número de hombres y mujeres que, según los informes, son victimizados.
En realidad, hay muchas razones por las que las personas pueden optar por no denunciar la violencia de pareja doméstica. Las personas maltratadas a menudo están demasiado asustadas para entregar a sus parejas. Pueden temer que la policía no maneje la situación de manera efectiva y les preocupa que su pareja salga de la cárcel y busque venganza.
Algunas personas también son emocionalmente dependientes y están muy apegadas a sus abusadores. Es posible que estas personas aún sientan amor por los abusadores y es posible que no puedan soportar la idea de perder la relación. Otros pueden depender económicamente del abusador y estar preocupados por cómo podrían mantenerse por sí mismos si la relación termina.
Algunas personas permanecen en relaciones abusivas por razones morales o por ciertas costumbres sociales. Estas personas pueden provenir de sociedades o antecedentes religiosos donde la idea del divorcio es inaceptable. Algunos también son personas mayores que aprendieron valores en una generación diferente cuando los comportamientos violentos en las relaciones íntimas eran más tolerados.
Arreglar el problema de la violencia de la pareja íntima generalmente implica castigar al abusador y brindar asesoramiento a la persona que está siendo abusada. Puede ser muy difícil para la persona abusada adaptarse a una nueva vida, y muchos de ellos pueden tener mucho miedo durante mucho tiempo después de que terminan sus relaciones, por lo que es posible que necesiten el apoyo de familiares y amigos.