La rata gigante de Flores es una especie de rata que se encuentra en la isla indonesia de Flores. Si bien estas ratas pueden vivir en una isla llamada “Flor” en portugués, son cualquier cosa menos floridas, con un promedio del doble del tamaño de su rata marrón básica y, a veces, se hacen aún más grandes. Estas ratas no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra, por lo que la preservación de su hábitat en Flores es crucial, a los ojos de los biólogos que desean preservar la Rata Gigante de Flores.
Al igual que muchos animales con un rango limitado, la rata gigante de Flores es considerada “vulnerable” por los biólogos, lo que significa que podría verse amenazada o en peligro en el futuro si no está adecuadamente protegida ahora. Las especies vulnerables no siempre tienen derecho a protección bajo la ley, pero el estado vulnerable es una señal de alerta para los biólogos e investigadores para vigilar la población de los animales y estudiarlos más a fondo. Varios estudios han intentado aprender más sobre la rata gigante de Flores, y se ha debatido sobre el establecimiento de colonias reproductoras.
Estas ratas tienen el pelo muy oscuro y denso, con tipos de cuerpo que parecen sugerir que están adaptadas para vivir en el suelo. Tienden a ser muy compactos, con orejas pequeñas y redondeadas y una cola que puede variar ampliamente en longitud. Al igual que otras ratas, la Rata Gigante de Flores tiene dedos articulados, que puede usar para agarrar y manipular objetos en su entorno natural.
Estos animales parecen ser omnívoros y comen principalmente hojas, semillas e insectos. Los estudios sobre la dentición de la Rata Gigante de Flores parecen sugerir que sus grandes molares están diseñados específicamente para una dieta basada principalmente en vegetales. Las ratas tienen pequeñas camadas de crías conocidas como kits, que son criadas por los padres hasta que puedan vivir de forma independiente.
Formalmente, la Rata Gigante de Flores se conoce como Papagomys armandvillei, y estos animales comparten su entorno con otro famoso nativo de Indonesia, el Dragón de Komodo. Estas ratas son un ejemplo interesante de un fenómeno conocido como “gigantismo isleño”, en el que las especies de animales aislados en las islas divergen radicalmente de sus contrapartes en otros lugares, y se hacen bastante grandes. Esto puede deberse a que los animales crecen para llenar un nicho evolutivo que está ocupado por otros animales grandes en los continentes.