El queso tradicional Munster se hace en Alsacia, Francia, y no debe confundirse con versiones más suaves hechas en otras partes del mundo. Un verdadero Munster tiene un centro de color amarillo a naranja cremoso con una corteza de color rojo oscuro, y se puede notar por su sabor y aroma asertivos, aunque los Munsters jóvenes son más suaves. Adaptados a los gustos estadounidenses, muchas lecherías en los Estados Unidos han hecho una versión mucho más suave del queso que no tiene comparación con el queso francés tradicional.
Munster se ha hecho en Alsacia desde la Edad Media, y inicialmente fue hecho en monasterios por monjes que querían encontrar una manera de preservar sus productos lácteos. Munster tradicional se hace en Alsacia solo por un puñado de lecherías que todavía usan leche cruda y siguen una serie de pasos prescritos que resultan en un queso formidable. Munster es un queso lavado, lo que significa que la corteza del queso se lava periódicamente durante la fabricación del queso. Esto contribuye al sabor del queso, junto con el fuerte olor.
Hacer Munster comienza con la formación de cuajadas, que se presionan en moldes de queso y se drenan. Tradicionalmente, el queso se envejece al aire libre durante una semana antes de ser introducido en el interior y almacenado con Munsters más viejos, para que pueda adquirir la flora de corteza única que distingue al queso. Cada dos días, el queso se lava y se cepilla con una mezcla de salmuera y colorante, lo que da como resultado una corteza roja brillante y espesa.
Dependiendo de cuánto tiempo se deja madurar el queso, Munster desarrollará un sabor fuerte y ligeramente ácido para acompañar el aroma ácido. Munster envejece durante un mínimo de dos meses, momento en el que será suave, cremoso y relativamente insípido. Si se deja envejecer más, el queso desarrollará bacterias más distintivas, y muchos consumidores de queso prefieren este Munster envejecido.
Munster se come deliciosamente solo, aunque también juega un papel en la cocina tradicional, apareciendo especialmente en el quiche. El sabor del queso es popular en pan, platos de postre o con papas, un alimento común en la región de Alsacia. Si bien el olor puede ser desagradable para algunos consumidores, vale la pena probarlo cuando se puede obtener un Munster envejecido.
Numerosas lecherías de todo el mundo fabrican Munster, pero solo un puñado en Alsacia ha conservado la forma tradicional de hacer Munster, incluido el laborioso cuidado de las manos del queso. Ciertos Munsters, como Munster Lisbeth, son quesos con denominación de origen protegida, lo que significa que deben ser elaborados de cierta manera por ciertas lecherías para ser etiquetados y vendidos como Munster Lisbeth. Al proteger ciertos Munsters, se espera que la herencia culinaria del queso se conserve para los ansiosos consumidores de queso en los próximos años.