Los diferentes tipos de bocadillos de frutas secas se clasifican principalmente por el método de deshidratación. El secado al aire es un método común y de baja tecnología para preservar la fruta que se ha utilizado durante miles de años. La deshidratación asistida por calor es un método similar que requiere colocar la fruta en un horno o deshidratador eléctrico durante un período prolongado de tiempo. La liofilización es un tercer método que deshidrata la fruta al exponerla a temperaturas extremadamente bajas. Cada uno de estos métodos produce bocadillos de frutas secas con diferentes valores nutricionales, y algunos métodos comerciales a menudo agregan conservantes para reducir aún más la perecedera del producto.
La fruta seca tiene una historia que se remonta al menos a 4.000 a. C., donde los registros muestran que la civilización mesopotámica usó fechas deshidratadas y otras frutas como alimentos básicos. La técnica de secar al aire las frutas para evitar que se eche a perder ha sido importante a lo largo de la historia, aunque hoy en día las frutas secas se utilizan a menudo para aperitivos. Dado que la fruta que se ha deshidratado es más portátil, y muchas personas disfrutan del sabor y la textura únicos, comúnmente se lleva como refrigerio al trabajo, la escuela o en actividades como el senderismo.
El tipo más fácil de bocadillos de frutas secas para producir se prepara utilizando nada más que el medio ambiente natural. Estos refrigerios de frutas se dejan secar afuera, generalmente durante varios días. Para que el proceso de deshidratación ocurra sin que la fruta se eche a perder, generalmente es necesario que la temperatura permanezca alta y que la humedad sea baja. Los bocadillos de frutas que se secan con este método generalmente retienen más humedad que otros tipos. Las uvas y otras frutas pequeñas pueden deshidratarse sin ninguna preparación, aunque muchas necesitan cortarse primero en rodajas finas.
Otro tipo de merienda de frutas secas se produce en un horno u otro dispositivo de deshidratación similar. Estos refrigerios de frutas se pueden preparar en casa en un horno de cocina o en un deshidratador eléctrico, aunque los productos comerciales se hacen con equipos mucho más grandes y, a menudo, tienen conservantes añadidos. La ventaja de usar calor es que es posible eliminar más humedad de la fruta, aunque los ventiladores presentes en los deshidratadores pueden realizar una función similar. Los bocadillos de frutas secas que se preparan con estos métodos suelen ser más crujientes y, a veces, tienen un sabor diferente debido al menor contenido de agua.
La liofilización es un método para preparar bocadillos de frutas secas que pueden preservar más contenido nutricional. Este método requiere que la fruta se corte en rodajas finas y luego se exponga a temperaturas muy bajas. El proceso de congelación instantánea extrae la humedad de la fruta, lo que da como resultado bocadillos de frutas que tienen una textura crujiente única. Estos bocadillos de frutas generalmente no tienen aditivos ni conservantes.
Además de los productos que se crean a partir de fruta entera o en rodajas, otro tipo de merienda de frutas secas se conoce comúnmente como cuero de frutas. Estos bocadillos están hechos de un puré de frutas que se extiende en capas finas y luego se deshidrata. Los bocadillos de fruta resultantes pueden ser gomosos o correosos en apariencia, y típicamente tienen una consistencia masticable.