Los frijoles romanos son una forma de habichuela plana que se originó en Italia. Muchos italianos cocinan con estos frijoles cuando están en temporada durante los meses de verano, y también se cultivan en otras regiones del mundo. Los supermercados especializados y los mercados de agricultores a veces los venden en verano, y también se pueden cultivar en casa, suponiendo que vivas en un área con un clima mediterráneo.
Al igual que otras habichuelas, se supone que las habichuelas romanas se comen enteras. Se consideran maduros cuando hacen un “chasquido” crujiente si se parten por la mitad, y tienen un sabor muy suave y una textura tierna. Estos frijoles a menudo se estofan con otras verduras de verano y se comen como guarnición, y también se pueden agregar a sopas, guisos, papas fritas y una variedad de otros platos. También puede escuchar estas leguminosas denominadas judías planas italianas o habichuelas italianas, pero no las confunda con las habas, que a veces se etiquetan como «habas italianas».
Estos snap beans son aplanados, en lugar de redondeados, como cabría esperar. Para usar frijoles Romano, los cocineros tienen que romper o recortar los extremos y enjuagar las vainas para eliminar la suciedad del campo. Estos frijoles se pueden cocinar ligeramente para mantener su textura crujiente, o se pueden cocinar hasta que estén extremadamente tiernos. Sin embargo, la cocción excesiva hará que los frijoles se conviertan en una papilla insípida, por lo que los cocineros deben tener cuidado al prepararlos en estofados y otros platos cocinados durante mucho tiempo.
Además de estar disponibles en verde clásico, Romanos también viene en amarillo y morado, para los cocineros a quienes les gusta jugar con diferentes colores en su cocina. Al seleccionar los frijoles Romano en el mercado, los cocineros deben buscar especímenes crujientes con una coloración uniforme y sin manchas suaves o signos de moho. Deben evitarse los frijoles cojos y apáticos, y los frijoles deben almacenarse en bolsas de papel y usarse dentro de unos días para obtener mejores resultados. Estas legumbres también se pueden encurtir.
Para cultivar frijoles Romano, los jardineros deben obtener semillas de una tienda de jardinería o un amigo, y comenzarlas en el interior a fines de la primavera. Una vez que las plántulas se han establecido, se pueden plantar al aire libre después de la última posibilidad de heladas en un lugar cálido. Los frijoles Romano son trepadores, por lo que necesitarán cuerdas o un enrejado para crecer, y aprecian el riego de nivel medio que mantiene el suelo húmedo, pero no húmedo.