Povitica, o pan de nuez croata, es un favorito nostálgico de muchos europeos orientales y sus descendientes. También conocido como Orehnjaca (pan de nueces) y Makovnjaca (pan de semillas de amapola) en Croacia, Povitica es el favorito de muchas otras culturas vecinas. Conocido también como Potica en Eslovenia, Orechovnik en Eslovaquia y Štrudla en serbio, las recetas varían de región a región y de familia a familia.
Povitica es pan de levadura enrollado, algo parecido al strudel. Por lo general, se sirve en ocasiones especiales, como días festivos, cumpleaños y bodas. La versatilidad de este pan lo hace perfecto para el café de la mañana o como un simple postre. Para algunos, el proceso de hacer povitica es venerado como un arte moribundo, realizado por abuelas y tías desaparecidas en el “viejo país”. En los Estados Unidos, muchos inmigrantes han traído sus recetas familiares para povitica y las han transmitido, preservando la tradición. Se dice que un regalo de povitica de una familia a otra es un símbolo de respeto, por lo que es un regalo perfecto para la anfitriona.
La masa endulzada se extiende muy delgada y plana, y luego se unta con relleno. Mientras que la nuez es el relleno más tradicional utilizado para hacer povitica, otras opciones de relleno incluyen avellanas, chocolate, semillas de amapola, mermelada de fresa, manzanas, cerezas, calabaza y queso crema. Después de que el relleno se extienda sobre la masa, se enrolla firmemente, forma un rollo simple y se hornea, o se coloca en un molde para pan para obtener un pan más uniforme.
El resultado final se presenta maravillosamente: la masa enrollada y el relleno crean una rodaja en espiral cuando se corta. A diferencia de algunos pasteles de café y strudels con los que muchos estadounidenses están familiarizados, la povitica no es especialmente dulce: no contiene tanta azúcar como algunos otros panes en forma de pastel. Aunque es mejor comerlo caliente del horno, povitica se mantendrá durante varios meses cuando esté congelado.
Las recetas de povitica abundan en Internet, y hay libros de cocina croatas dedicados al pan. Para aquellos que anhelan una hogaza de povitica, varias tiendas en línea venden un pequeño pedazo del viejo país, enviado recién salido del horno.