Un ablandador de azúcar moreno es un dispositivo humectante diseñado para mantener los azúcares suaves. Por lo general, se usa con azúcar moreno, como su nombre lo indica, aunque también se puede usar un ablandador de azúcar con azúcar de arce. El diseño está destinado a mantener el azúcar húmedo y viable, en lugar de permitir que se endurezca en una masa sólida. Las tiendas especializadas en cocina las venden, y también es posible hacer las suyas propias, si tiene acceso a un horno.
Típicamente, un ablandador de azúcar morena está hecho de arcilla bisqued. La arcilla es altamente porosa, por lo que absorbe y retiene bien la humedad. El dispositivo se remoja en agua durante 20 minutos antes de secarlo con una toalla y se inserta en el recipiente de azúcar. Con el tiempo, el ablandador de azúcar morena libera lentamente la humedad en el azúcar, evitando que se seque y endurezca. Después de aproximadamente tres meses, deberá volver a empaparse.
Para los cocineros que luchan con el azúcar moreno grumoso, un ablandador de azúcar morena es una herramienta muy útil. Existen otros métodos para ablandar el azúcar moreno, pero pueden volverse desgarbados. Para el azúcar realmente duro, los cocineros pueden verterlo en un tazón grande y cubrir la parte superior con un paño húmedo. El azúcar moreno también se puede calentar para aflojarlo, pero debe vigilarse cuidadosamente para que no se derrita ni se queme. Si usa un suavizante, recuerde siempre tocar el agua superficial, ya que el líquido puro puede hacer que el azúcar se aglomere en una masa sólida.
La forma básica de un ablandador de azúcar morena es un simple disco de arcilla. Muchas compañías hacen versiones ornamentales en forma de flores, plantas o animales. La arcilla roja se usa comúnmente, ya que es barata y muy porosa. La arcilla nunca debe ser esmaltada, ya que esto la hará esencialmente ineficaz. También se pueden usar otras piezas de arcilla o cerámica sin cocer para hacer una. Debe lavarse cuando se extrae y refrescar, ya que el azúcar puede apelmazarse.
Además de usar un ablandador de azúcar morena, los cocineros siempre deben almacenar los azúcares en recipientes herméticos para evitar que se mueran. Un lugar fresco y seco es el mejor lugar para almacenar azúcar, ya que las fluctuaciones de temperatura debido al calor pueden hacer que se aglomere. El azúcar blanco generalmente no necesita un suavizante, y de hecho se aglomerará si está demasiado húmedo.