Un adjetivo predicativo es una palabra que describe un sustantivo, pero que aparece más cerca del predicado de una oración. En pocas palabras, es una palabra descriptiva que brinda más información sobre un sustantivo o pronombre, aunque aparezca al otro lado de un verbo. Con frecuencia se lo denomina adjetivo predicado. Por lo general, identificar un adjetivo predicativo es mucho más simple de lo que parece.
Por ejemplo, en la oración «La playa era de arena», la palabra arena describe el sustantivo playa. Dice más sobre la playa. La palabra sandy, por tanto, es un adjetivo. Aunque las palabras arena y playa están separadas por un verbo, todavía está claro que las dos están relacionadas; una palabra describe a la otra.
El verbo que los separa, la palabra era, es el predicado de la oración. Es un verbo de enlace que muestra la acción del sustantivo playa. Por eso la palabra sandy se llama adjetivo predicativo. Es un adjetivo que se separa de su sustantivo y también completa el significado del predicado en la oración.
Puede ser importante tener en cuenta que el predicado en una oración es una palabra de acción, un verbo o una frase verbal. Un sustantivo es una persona, lugar o cosa y, por lo general, es el sujeto de una oración simple. Los adjetivos son palabras que describen sustantivos. Los adjetivos predicativos describen y realzan el significado tanto del predicado como del sustantivo.
En la oración, «El cielo se oscurece», la palabra oscuro es el adjetivo que describe o modifica la palabra cielo. El predicado, girando, separa las palabras cielo y oscuridad. Por tanto, oscuro es el adjetivo predicativo.
La misma información también se puede explicar en términos más avanzados. En la gramática inglesa, un complemento es cualquier cosa que complete el significado de una cláusula, frase u oración. Un modificador es cualquier cosa que se agregue para alterar el significado de una palabra. Cuando se usan adjetivos con sustantivos, pueden cambiar o modificar el significado de manera sutil. Por eso los adjetivos se denominan modificadores.
Cualquiera de los dos conjuntos de términos es apropiado para describir un adjetivo predicativo. La palabra oscuro en la oración anterior es el complemento de es y el modificador de cielo. La palabra sandy en la oración anterior es el complemento del verbo was y el modificador de la palabra beach. En términos gramaticales, entonces, un adjetivo predicativo es el complemento del predicado, pero su función es realmente modificar el sujeto de la oración. No importa qué términos se utilicen, siempre que se puedan identificar y explicar las palabras correctas.