Los poemas pareados son poemas compuestos por dos versos que suelen rimar. Las dos líneas suelen tener la misma longitud métrica. En la poesía inglesa, la métrica generalmente se mide en sílabas, y los versos pareados suelen tener ocho o diez sílabas. Los poemas pareados se han utilizado en la poesía inglesa durante cientos de años, desde que la rima se convirtió en una característica de la poesía inglesa. El pareado también se ha utilizado como unidad básica, o estrofa, en poemas más largos y extensos, y también aparece en otras formas poéticas como el soneto.
Al escribir en el siglo XIV, Geoffrey Chaucer pudo haber sido el primer poeta inglés en usar el pareado con regularidad. El Prólogo General de sus Cuentos de Canterbury está escrito en coplas con rima, al igual que algunas de las historias de la colección. Chaucer escribió en líneas de diez sílabas de cinco acentos llamados pentámetro yámbico, que se convirtió en el metro estándar de la mayoría de los poemas pareados.
Las coplas se usaron a veces en los dramas de finales del siglo XVI, que son más conocidas por estar escritas en la forma sin rima conocida como verso en blanco. En las obras de teatro, Shakespeare y sus contemporáneos usaban de vez en cuando pareados para marcar el final de los discursos de los personajes, así como escenas y actos. Por lo general, estos eran pareados cerrados o dos líneas de texto que podían ser independientes como una sola oración o unidad.
En los siglos XVII y XVIII, las coplas con rima se usaban a menudo en composiciones de verso extendido llamadas poemas de coplas heroicas. El pareado heroico toma su nombre de su uso en tales epopeyas y en el drama. John Dryden usó coplas heroicas en obras de teatro como Tyrannick Love y poemas como Mac Flecknoe. Alexander Pope también se considera a menudo como un maestro de la forma. Los poemas heroicos más importantes de Pope incluyen The Rape of the Lock y An Essay on Man.
Las coplas se han considerado durante mucho tiempo adecuadas para cerrar otros tipos de formas poéticas porque son muy concisas. El soneto inglés o shakesperiano es un ejemplo de ello. Esta forma comienza con tres estrofas de cuatro líneas, cada una de las cuales normalmente desarrolla un pensamiento o idea. El pareado final del soneto de Shakespeare se llama giro y puede resumir los sentimientos del poeta o expresar una interpretación irónica de las estrofas precedentes.
A partir del siglo XIX, las coplas comenzaron a perder popularidad como recurso poético. Desde entonces, han sido desplazados en gran medida por otros esquemas de rima, así como por la poesía sin rima en general. Sin embargo, siguen siendo una forma importante de poesía inglesa.