Un colmenar es la tierra o área donde una persona coloca intencionalmente múltiples colmenas para que vivan las abejas. El colmenar puede construirse para ayudar con la agricultura, recolectar miel o ambos. Un apiario es beneficioso para las tierras de cultivo que lo rodean porque alienta a las abejas a permanecer en el área. A su vez, las abejas ayudan en la polinización, lo que ayuda a que crezcan vegetales y frutas. Por lo general, una colmena proporciona suficientes abejas para polinizar un acre de cultivos.
Las verduras, los árboles frutales y otras plantas requieren polinización para producir verduras o frutas. Si el polen no se propaga de una planta a otra, la planta solo producirá flores. Las abejas ayudan a esparcir el polen de una planta o árbol a la siguiente a medida que completan su propia tarea de recolectar polen.
En un colmenar, se colocan múltiples colmenas en paletas. Se utilizan aromas especiales para atraer a las abejas reina a las colmenas. Mientras la reina se sienta en la colmena, envía a sus trabajadores a recoger polen y néctar de las flores del área. La colonia de abejas utiliza el polen como proteína para mantenerlas bien nutridas a medida que realizan sus tareas. Después de que las abejas obreras ingieren el néctar que recolectan, lo regurgitan y lo almacenan en los panales dentro de la colmena. Así es como se hace la miel.
Los apicultores construyen un colmenar para las abejas con el fin de darles un área adecuada en la que producir grandes cantidades de miel. Cuando llega el momento de recoger la miel, el apicultor introduce una pequeña cantidad de humo en una colmena. Esto hace que las abejas se vuelvan inactivas. Luego, el apicultor puede alcanzar la colmena y eliminar varios de los panales, asegurándose de dejar suficiente para que las abejas coman. Cuando se quitan los panales de miel y la colmena se cierra de nuevo, las abejas trabajan duro para reemplazar los panales faltantes.
Por lo general, un colmenar se instala en un campo de flores que ayudan a producir miel de calidad. La mejor ubicación para un apiario es un campo de trébol, azahar, brezo, mora, arándano o trigo sarraceno. Las flores que rodean el apiario tienen un impacto en el sabor de la miel. La miel de trébol, que generalmente es muy dulce, es la más común. La miel hecha de néctar de árboles frutales y arbustos tiende a tener un sabor más fructífero.
El néctar de algunas flores es tóxico para los humanos. Por lo tanto, nunca se debe colocar un colmenar cerca de estas flores. Las azaleas, los rododendros y el laurel de montaña, por ejemplo, contienen grayanotoxina, que puede causar ritmos cardíacos irregulares, presión arterial baja, mareos, vómitos y parálisis muscular. Gracias a la colocación adecuada del apiario, el envenenamiento por grayanotoxina de la miel es extremadamente raro en los Estados Unidos.