Un artículo de investigación es un artículo escrito que ilustra el resultado de una investigación científica con datos clínicos de respaldo. Esto se diferencia de otros tipos de artículos informativos, como artículos de revistas o trabajos de investigación, que normalmente abordan el tema en un ámbito general como medio de introducción. Un artículo de investigación, por otro lado, está escrito por y para investigadores con el propósito de dar a conocer hallazgos específicos a la comunidad científica en general. De hecho, en lugar de aparecer en una publicación del consumidor o de la industria, un artículo de investigación se encuentra exclusivamente en una revista científica o médica revisada por pares, como The Journal of the American Medical Association, por ejemplo.
Otra diferencia clave entre otros artículos y un artículo de investigación es que este último presenta hechos estrictamente, en lugar de servir como una carta de opinión o un resumen de la literatura científica existente. Sin embargo, la mayoría de las revistas científicas publican simultáneamente estas cartas, así como reseñas del conjunto de métodos y hallazgos de investigación existentes.
Al igual que con cualquier tipo de escritura dirigida, hay un protocolo a seguir al escribir un artículo de investigación en términos de diseño. El título, por ejemplo, debe proporcionar una declaración resumida que describa la investigación o presente la conclusión principal extraída del trabajo. Esto no solo ayuda a que el artículo se destaque en el índice de la versión impresa de la revista científica, sino que también ayuda a indexar el artículo en formato electrónico. Por ejemplo, PubMed Medline es una base de datos en línea de material de revistas publicado proporcionada por la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Una búsqueda de una palabra o frase clave analiza los artículos publicados en miles de revistas científicas y devuelve los resultados de la búsqueda según su relevancia en el título.
El autor o los autores de un artículo de investigación se enumeran de acuerdo con su grado de contribución al trabajo, lo que permite identificar fácilmente al investigador principal. Por lo general, se utiliza el formato de apellido seguido de las iniciales del primer nombre y del segundo nombre. Cuando hay muchos autores que presentan el artículo, generalmente solo se requiere incluir los primeros tres nombres al hacer referencia o citar el artículo en otro artículo. Además, generalmente se selecciona un autor para que sirva como contacto para obtener más información o comentarios sobre el artículo, así como la parte responsable de futuras enmiendas o actualizaciones. Si corresponde, la universidad afiliada o el centro de investigación sigue los nombres de los autores.
Si bien la mayoría de las otras formas de artículos contienen un resumen al final, el proceso se invierte en un artículo de investigación. De hecho, el resumen, conocido como resumen, precede al contenido completo del artículo. También existe una fórmula específica para su construcción. Contiene una o dos frases introductorias que explican la necesidad de la investigación realizada, seguida de la metodología utilizada, los resultados encontrados y cómo los investigadores aplicaron los resultados. Finalmente, el resumen contiene una sola oración que representa una declaración de conclusión de los autores basada en estos hallazgos.