Un asiento retumbante es un asiento adicional en un vehículo antiguo diseñado para proporcionar asientos para uno o más pasajeros adicionales en el exterior del automóvil. Este acuerdo fue abandonado a fines de la década de 1930 porque se consideró peligroso e incómodo, ya que los pasajeros estaban expuestos a elementos climáticos, además de ser propensos a sufrir lesiones graves en accidentes. Todavía se pueden ver asientos ruidosos en algunos autos antiguos, aunque rara vez se usan, excepto cuando el automóvil se conduce muy lentamente y en un ambiente controlado, como un desfile.
El diseño del asiento retumbante consiste en un asiento plegable, generalmente situado cerca del maletero. El asiento generalmente está tapizado para mayor comodidad, y las personas tienden a mirar hacia la parte trasera del vehículo cuando se sientan en un asiento ruidoso, al menos en la mayoría de los diseños. Este asiento imita los asientos exteriores que alguna vez se usaron en los vagones para proporcionar un espacio para los sirvientes. Se consideró inapropiado para ellos viajar en el carruaje con sus empleadores, por lo que se vieron obligados a sentarse afuera, junto con el equipaje.
Este diseño de asiento se podría usar para acomodar a personas adicionales en una unidad y también se usó de la misma manera que los asientos exteriores en carruajes, para proporcionar un método para transportar sirvientes sin tener que transportarlos en el automóvil. El asiento retumbante podría ser lo suficientemente estrecho como para caber solo uno, o podría estar diseñado como un banco para sostener a más personas. En general, los asientos no eran terriblemente cómodos, especialmente en condiciones climáticas adversas o cuando los automóviles circulaban rápidamente.
Una desventaja significativa del diseño del asiento retumbante fue la falta total de protección en accidentes. Las personas sentadas en el exterior de un vehículo podrían estar en riesgo de decapitación y otras lesiones horribles, ya que el cuerpo del automóvil no les ofrecía protección. También corrían el riesgo de caerse y lesionarse en autos rápidos, y podrían ser golpeados por objetos arrojados desde la carretera, como palos y piedras. Esto hizo que los asientos fueran bastante peligrosos para los ocupantes.
Si bien algunos automóviles conservan sus asientos ruidosos debido a su antigüedad, generalmente no se permite que las personas viajen en el asiento, excepto en circunstancias especiales. Muchas regiones tienen leyes de cinturones de seguridad, que requieren que las personas usen cinturones mientras están en un automóvil en movimiento, y los pasajeros en un asiento ruidoso pueden ser multados por no usar cinturones de seguridad, ya que estas características de seguridad generalmente no están incluidas en el diseño del asiento, aunque pueden agregarse . Los conductores también suelen estar preocupados por el riesgo de lesiones a los pasajeros en dichos asientos, y prefieren no usarlos si es posible.