Crear biodiesel a partir de desechos de aceite de cocina es una t?cnica para generar combustible para motores diesel a partir de la grasa sobrante. Es popular como una forma de evitar pagar por el combustible diesel vendido comercialmente. El biodiesel del aceite de cocina no requiere modificaciones especiales a un motor diesel y se puede producir a partir del aceite residual que se encuentra en las trampas de grasa de cocina, que a menudo se puede obtener de forma gratuita en los restaurantes.
El biodiesel, conocido t?cnicamente como ?steres met?licos de ?cidos grasos (FAME), se deriva de ?cidos grasos combustibles conocidos como triglic?ridos que provienen de plantas o animales. En el aceite de cocina sin procesar, los triglic?ridos consisten en tres mol?culas de ?cido graso unidas a una sola mol?cula de glicerina. El proceso de generaci?n de biodiesel a partir del aceite de cocina implica la eliminaci?n qu?mica de las mol?culas de glicerina, dejando solo los ?cidos grasos. De principio a fin, este procedimiento se llama transesterificaci?n.
Las propiedades del combustible diesel tradicional y el biodiesel del aceite de cocina son muy similares, incluyendo una alta viscosidad y un punto de inflamaci?n. Esto significa que no obstruye los sistemas de combustible y es relativamente dif?cil de encender, por lo que es m?s seguro transportarlo. Los defensores dicen que el biodiesel tambi?n tiende a arder de manera m?s limpia que el diesel de combustibles f?siles, por lo que es una opci?n m?s ecol?gica.
La elaboraci?n casera de biodiesel a partir de grasa residual puede ahorrar m?s del 75% en el costo por unidad de combustible sobre los precios en la bomba. Existen costos iniciales asociados con la configuraci?n del sistema en el hogar para procesar el petr?leo en biodiesel, pero los costos continuos reducidos generalmente compensan el d?ficit a corto plazo. Existe una variedad de recetas que aprovechan los diferentes ingredientes que pueden variar debido a la disponibilidad y preferencia.
La mayor?a de los expertos recomiendan comenzar a hacer lotes muy peque?os de biodiesel a partir de aceite de cocina, t?picamente 0.25 galones (1 litro) a la vez o menos. Los productos qu?micos necesarios para el proceso incluyen alcohol met?lico o et?lico y lej?a, que act?a como el catalizador que separa las mol?culas de glicerina. El aceite usado generalmente debe tratarse previamente antes de aplicar estos productos qu?micos para eliminar el agua y los ?cidos grasos libres (FFA) que se hayan acumulado, lo que puede impedir la transesterificaci?n. El pretratamiento generalmente implica la titulaci?n del aceite, que es una prueba que determina la cantidad de lej?a que se necesitar? para separar los FFA.
En t?rminos muy b?sicos, se mezclan proporciones apropiadas de lej?a y alcohol y luego se agregan al suministro de aceite. Se produce una reacci?n qu?mica, y despu?s de un per?odo de sedimentaci?n, el biodiesel utilizable se puede decantar, lavar, secar y usar. Quedan sobrantes de glicerina y FFA, efectivamente jab?n. La lej?a y los tipos de alcohol utilizados en la transesterificaci?n pueden ser peligrosos si se manejan mal, y es importante cumplir con los protocolos de seguridad adecuados para garantizar que el proceso permanezca seguro.