Una cámara de combustión es un componente en el que el aire y el combustible se mezclan, encienden y queman, y se encuentra en ciertos tipos de motores. Varios tipos de motores usan cámaras de combustión, y pueden adoptar varias formas básicas de diseño. Los motores a reacción, las turbinas y las clases especiales de motores, llamados ramjets y scramjets, utilizan una cámara de combustión como parte de su diseño. Pueden ajustarse a uno de los tres tipos generales de diseño, pero todos operan bajo los mismos principios.
Todas las turbinas de gas, o motores a reacción, tienen una cámara de combustión donde el combustible se mezcla con aire y se quema. El componente es análogo a un cilindro en un motor de automóvil típico. Los motores a reacción usan un compresor para inyectar aire en la cámara de combustión, donde se mezcla con combustible para aviones vaporizado y se enciende. El combustible para aviones en llamas crea gases calientes que luego hacen girar la turbina. La turbina proyecta estos gases de escape en la parte trasera del motor, a través de una boquilla, creando empuje.
Una cámara de combustión típica puede ser uno de los tres tipos básicos de diseño. Todos los conjuntos de cámara de combustión tienden a ser de forma circular, pero se pueden distinguir por la configuración específica de las cámaras del quemador. Una cámara de combustión de latas consta de varias cámaras de quemadores independientes, cada una parecida a una lata, con su propia carcasa distinta, inyección de combustible y componentes de ignición, dispuestos juntos en un anillo.
Las cámaras de combustión anulares o «canulares» son similares a las cámaras de combustión de latas, ya que consisten en una serie de cámaras de quemadores más pequeñas en forma de lata, dispuestas en un anillo. La diferencia es que el anillo en sí mismo actúa como una carcasa común para todas las cámaras de los quemadores, aunque cada cámara tendrá sus propios sistemas de encendido y suministro de combustible por separado.
Una cámara de combustión anular también tiene forma de anillo, pero el quemador en sí es una cámara grande en forma de anillo. Estos tipos de cámaras de combustión tienen muchas ventajas sobre los otros dos tipos básicos, incluida una mayor simplicidad, que reduce el mantenimiento y mejora la eficiencia. Los conjuntos de inyección e ignición son más simples, los procesos de ignición y combustión son más uniformes, y otros aspectos de rendimiento técnico tienden a superar también a los otros tipos. Por esta razón, la mayoría de los motores a reacción modernos tienden a usar este tipo de cámara de combustión, y la mayoría de los esfuerzos para mejorar este componente del motor se centran en este tipo de cámara de combustión.