Un cuchillo de chef es un cuchillo de uso general, generalmente largo, que usan los chefs profesionales y muchos cocineros en casa. Es uno de los cuchillos que es esencial para el trabajo de cocina y probablemente una de las mejores inversiones que puede hacer al abastecer su cocina. En las cocinas profesionales, el cuchillo de chef es indispensable, y probablemente uno de los cuchillos más utilizados.
El cuchillo de chef promedio mide aproximadamente 8-10 pulgadas (20.32-25.4 cm), y su forma y características explican su utilidad en la cocina. Si examina el cuchillo de costado, notará que la parte más ancha está cerca del mango, que se llama talón de la hoja. Cuando esté cortando ingredientes que son duros, obtendrá la mayor influencia cuando use la parte del talón del cuchillo.
El borde del cuchillo se curva hacia arriba, llegando a un punto casi fino en la punta de la cuchilla, y cada parte del cuchillo se puede usar para diferentes propósitos. El centro del cuchillo del chef se llama vanguardia, y probablemente se usa con mayor frecuencia, para el corte general y la preparación de una variedad de alimentos. La punta del cuchillo se puede usar para cortar pequeños alimentos blandos, como champiñones o cebollas verdes.
En el mango, la hoja del cuchillo normalmente tiene lo que se llama una almohadilla. Esta es un área pequeña sin punta que debe extenderse desde el mango hasta la parte inferior de la cuchilla. Protege la mano para que no se acerque demasiado a la cuchilla mientras corta o corta en cubitos enérgicamente.
La mayoría de los chefs profesionales están preocupados por lo que se llama la espiga. Algunos puristas insisten en que el mejor cuchillo es aquel en el que el metal del cuchillo se extiende hacia el mango. Algunos dicen que la hoja del cuchillo, incluida la espiga, debe ser una pieza sólida de metal para que el cuchillo sea muy duradero. El mango también es una consideración importante. Algunas manijas tienen ranuras en la parte inferior para apoyar la posición de los dedos en el cuchillo, mientras que otros cuchillos de chef tienen un mango recto.
Cuanto mejor sea el cuchillo del chef, más probabilidades hay de que pagues mucho por él. Existen algunos temores de que un cuchillo realmente afilado es más peligroso en la cocina que no. En realidad, es más probable que te cortes con un cuchillo que no esté bien afilado, y cuando te cortes con un cuchillo sin filo, se rasga la piel y provoca un corte más doloroso. Si te cortas con un cuchillo de cocinero afilado, el corte es más preciso, aunque todavía puede doler y tiende a sanar más rápidamente.
Hay algunas compañías que son bien conocidas por hacer algunos de los mejores cuchillos de chef. Estos incluyen Henckels, Global, Sabatier y Wusthof Trident. Probablemente gastará al menos 100 dólares estadounidenses (USD) en un cuchillo de chef de calidad, pero el gasto puede valer la pena. Un buen cuchillo de cocinero puede durar muchos años, aunque requerirá un afilado profesional de vez en cuando.