La crema de ricota es una mezcla dulce y cremosa hecha con queso ricota y azúcar como ingredientes base. Generalmente tiene la consistencia suave y el grosor similar al pudín. Se pueden agregar otros ingredientes para variar el sabor y la consistencia. La crema se usa en varios pasteles y otros platos tipo postre.
El queso conocido como ricotta tiene su origen en la cocina italiana. Ricotta, que literalmente significa «cocinado nuevamente», se puede hacer con leche de cabra, leche de oveja o, más comúnmente, leche de vaca. El queso en sí está hecho con el suero, que es un subproducto líquido del queso, y las cuajadas combinadas. Tiene una consistencia espesa y ligeramente grumosa, muy parecida a un fino requesón. Como queso fresco, el sabor de la ricota es un poco dulce y muy cremoso y, debido a su rico sabor, a menudo se usa en platos italianos a base de queso como lasaña, ravioles o manicotti.
Considerado uno de los quesos italianos más versátiles, la ricota se puede endulzar y batir, creando la mezcla rica y cremosa conocida como crema de ricota. En general, el azúcar de confitería, también conocido como azúcar en polvo, se usa para darle al plato su consistencia ultra suave. Por lo general, el azúcar y la ricota se mezclan usando una batidora eléctrica en una configuración alta para que el resultado sea ligero, esponjoso y extremadamente cremoso.
Se pueden agregar varios ingredientes a la ricota para cambiar su sabor o consistencia. Por ejemplo, algunos cocineros prefieren agregar un extracto con sabor, como vainilla o naranja, para darle a la crema un sabor particular sin cambiar su consistencia. Otros pueden agregar fruta a la ricota, lo que cambiará la consistencia, pero también le dará un sabor a fruta fresca. También se pueden agregar chips de chocolate, coco o ralladura de limón.
Los usos de la crema de ricota también varían. Uno de sus usos más conocidos es en la pastelería italiana llamada «cannoli». Básicamente, un cannoli es una confección hecha con una cáscara tubular dura que está llena de crema de ricotta. Hay muchos otros usos para la crema de ricota también. Por ejemplo, se puede usar como relleno para hojaldres de crema italiana y a menudo se usa como glaseado para un tipo particular de pastel llamado pastel de «cassata». También se come muy bien solo como alternativa al pudín, o tal vez como aderezo para la fruta.
Algunas personas pueden dudar en hacer o comer un producto de crema dulce que se hace con un queso italiano. Sin embargo, en realidad, la crema de ricota proporciona una alternativa más saludable a otros productos de postres dulces y cremosos. Por ejemplo, tiene menos calorías que la crema batida tradicional o los postres de mousse y tiene más proteínas que las recetas tradicionales a base de pudín. La ricota es un queso tan versátil que las variaciones y los usos de la crema de ricota están limitados solo por la propia imaginación de una persona.