Un eje oscilante es un tipo de dise?o de eje trasero que tiene la secci?n central montada r?gidamente en el chasis del veh?culo y utiliza juntas universales para conectar los ejes de transmisi?n a la secci?n central. A diferencia de una suspensi?n independiente moderna, los ejes no usan una junta universal en la rueda; por lo tanto, la rueda permanece perpendicular al eje motriz en todo momento. El eje oscilante se instal? por primera vez en los primeros aviones de la Primera Guerra Mundial utilizando un cable el?stico como resorte y amortiguador. Cuando se usa en autom?viles, el eje oscilante generalmente usaba un resorte de hoja montado en forma transversal y un sistema de suspensi?n del amortiguador. Esta configuraci?n de eje no se utiliza b?sicamente en la fabricaci?n actual.
Muchos problemas plagaron el eje oscilante cuando se usaban en autom?viles, siendo los m?s famosos las dificultades que rodearon al Corvair de 1963 fabricado por General Motors (GM). Se descubri? que el Corvair, con su eje oscilante y la falta de barra estabilizadora delantera, ten?a problemas de vuelco. En 1964, estaba equipado con una barra antivuelco en un intento de evitar que se caiga de la l?nea de autom?viles de GM. La estratagema no funcion? y el Corvair fue eliminado de las nuevas ofertas de autom?viles. Volkswagen (VW) tambi?n us? el eje oscilante en el VW Bug temprano, sin embargo, pronto se agreg? un verdadero eje trasero independiente al veh?culo.
El principal problema que enfrenta el uso del eje oscilante es la descarga de los neum?ticos traseros despu?s de encontrar un golpe en la carretera. A diferencia de una suspensi?n trasera independiente, cuando un lado del eje de tipo oscilante encuentra una protuberancia, sube y se supera la protuberancia; sin embargo, al volver a la carretera, hace que la suspensi?n se descargue. Esto significa que cuando la parte trasera del veh?culo rebota despu?s de golpear el tope, toda la parte trasera del autom?vil descarga o tira de las llantas traseras hacia arriba y lejos de la carretera. Esto hace que las llantas, que deben permanecer perpendiculares a los ejes de transmisi?n, se inclinen sobre sus bordes, lo que a menudo causa una p?rdida de tracci?n.
Al montar el centro del eje en el chasis, se redujo el peso no suspendido en la suspensi?n; Sin embargo, la falta de juntas universales entre el eje y las ruedas fue la desaparici?n del eje oscilante. Los dise?adores pronto se enteraron de que la adici?n de una junta universal entre el eje y la rueda permit?a que la rueda permaneciera recta hacia arriba y hacia abajo cuando viajaba sobre una protuberancia. Esto cre? una suspensi?n que se consider? mucho m?s segura y ofreci? un mejor rendimiento que el eje oscilante.