Un elemento de horno es un dispositivo de calentamiento que se encuentra en una cocina eléctrica. Al igual que un elemento tostador, el elemento del horno convierte la corriente eléctrica en calor, y la electricidad que fluye a través del elemento del horno calienta el revestimiento cerámico del elemento y lo vuelve rojo. A medida que el elemento del horno se ilumina en rojo, proyecta calor en el horno, calentando así el aparato a la temperatura preestablecida. Los únicos enemigos de un elemento del horno son el tiempo y la contaminación. Las personas deben mantener el elemento libre de goteos, materiales alimenticios atropellados y grasa para una longevidad máxima.
Con forma de semicírculo, el elemento del horno simplemente se conecta a las tomas en el fondo del horno de la cocina. La mayoría de los hornos también tendrán un elemento en la parte superior del rango, así como en la parte inferior. Este elemento superior es el asador en la mayoría de los hornos. Mientras que algunos hornos usan una bandeja en la parte inferior, así como el elemento inferior del horno para la función de asar, la gran mayoría de los electrodomésticos que se encuentran en todo el mundo incorporarán un elemento superior para la función de asar.
Incluso en hornos con una función de limpieza automática, se debe tener cuidado al retirar el elemento del horno y limpiarlo con una toalla suave. Los usuarios deben tomarse el tiempo para eliminar cualquier residuo del piso inferior del horno para evitar salpicaduras en el elemento. Un elemento limpio en un horno limpio proporcionará años de servicio en la mayoría de los casos. Al limpiar un horno, es importante limpiar la pared superior y el elemento superior para garantizar un servicio y desgaste adecuados.
El calor eléctrico proporcionado por el elemento es generalmente tan alto que los aparatos de cocina profesionales, incluso aquellos con quemadores de gas en la estufa, utilizan un horno eléctrico. Esto se debe, en parte, a la capacidad del elemento para proporcionar calor constante en todo el horno. El horno eléctrico también tiene un tiempo de recuperación más rápido cuando se abre la puerta. Esto significa que normalmente lleva menos tiempo volver a subir la temperatura que un horno de gas comparable.
El elemento del horno eléctrico suele ser fácil de cambiar cuando se requiere un reemplazo. La mayoría de los elementos no requieren herramientas para eliminarlos; los usuarios simplemente sacan el elemento y enchufan el reemplazo en el zócalo. Es imperativo que el horno se apague y se enfríe antes de tocar, limpiar o cambiar el elemento. Como práctica recomendada, es bueno que las personas usen guantes de goma o látex al manipular un elemento para evitar la transferencia de aceites de la piel al elemento; si no hay guantes disponibles, una toalla limpia y seca generalmente funcionará bien.