Un entrenador de equilibrio, o pelota BOSU, es una pieza de equipo de ejercicios que se parece a una pelota gigante que ha sido cortada por la mitad y unida a una base plana. El entrenador de equilibrio es un término adecuado para el dispositivo porque está destinado a mejorar el equilibrio del usuario. Además, muchos expertos en acondicionamiento físico creen que el dispositivo puede ayudar a construir el núcleo del usuario, los músculos clave que se encuentran en la espalda y el abdomen.
El acrónimo BOSU significa «Ambos lados hacia arriba», lo que significa que los usuarios pueden usar el dispositivo con la mitad de la pelota o el lado del tablero hacia arriba. A algunos entrenadores les gusta decir que BOSU significa «Ambos lados utilizados», una declaración que es precisa y emplea una palabra mucho más elaborada. Ambos lados del entrenador de equilibrio imponen demandas sobre los músculos centrales del usuario.
Un ejercicio simple para mejorar el equilibrio hace que el usuario se pare en el lado con forma de cúpula del entrenador de equilibrio con los ojos cerrados y luego levante una pierna. Los principiantes pueden intentar mantener la posición durante 10 segundos, deteniéndose inmediatamente si sienten que corren el riesgo de caerse. A medida que obtienen un mejor equilibrio, los usuarios probablemente podrán mantener la posición durante un minuto o más.
Los usuarios pueden usar el entrenador de equilibrio de varias maneras. Un ejercicio desafiante es saltar la cuerda mientras trata de aterrizar ambos pies sobre la pelota. El entrenador de equilibrio también se puede combinar con programas de entrenamiento con pesas ligeras utilizando pesas, la ventaja es que el deportista puede ejercitar sus músculos centrales al tiempo que obtiene la fuerza adicional que proviene de levantar pesas. Los entrenadores y deportistas han encontrado que el entrenador de equilibrio es útil en Pilates, cardio, tonificación y otros regímenes de acondicionamiento físico.
El dispositivo fue inventado en 1999 por David Weck, un ex atleta universitario convertido en profesional de la aptitud. Weck dice que sufrió de dolor lumbar crónico después de un accidente de motocicleta. Descubrió que las formas tradicionales de fisioterapia no ayudaban, así que trató de pararse sobre una pelota de estabilidad para mejorar su equilibrio. Naturalmente, se cayó. Weck decidió cortar la pelota por la mitad, lo que permitió que quedara plana y redujo la distancia al piso duro en caso de que volviera a caer.
Weck ha inventado otros dispositivos de acondicionamiento físico, pero es el entrenador de equilibrio el que se ha convertido en el más común en los gimnasios. Por lo general, es más costoso que una pelota de estabilidad, lo cual es una consideración para cualquiera que busque comprar equipo de ejercicio en el hogar. Su versatilidad y relativa seguridad lo convierten en una herramienta deseable para muchas personas que buscan desarrollar fuerza y equilibrio.