Los lignanos son un tipo de hormona que se encuentra en las plantas. Científicamente llamados fitoestrógenos, los lignanos son especialmente abundantes en las semillas de las plantas de lino. Se considera que la linaza y los lignanos tienen grandes beneficios para la salud de los humanos, porque cuando la linaza se digiere, los lignanos actúan de manera similar al estrógeno de la hormona humana natural. La conexión entre la linaza y los lignanos puede tener efectos significativos en la prevención del cáncer en humanos.
La planta de lino, que produce semillas de lino, a menudo se procesa en un suplemento nutricional, que está disponible en varias formas diferentes. Las semillas de lino enteras y molidas están ampliamente disponibles en tiendas naturistas o de alimentos naturales, y se pueden agregar a las comidas para aumentar su valor nutricional. El aceite de linaza está asociado con muchos beneficios para la salud, pero a diferencia de las versiones enteras y molidas del lino, no contiene lignanos.
La conexión de salud entre la linaza y los lignanos proviene de las posibles propiedades de lucha contra el cáncer que los lignanos muestran en los humanos. La investigación ha sugerido que los lignanos de hormonas vegetales, que se encuentran en cantidades muy grandes en la linaza, imitan las acciones de las hormonas humanas. Los resultados de estas acciones hormonales pueden incluir un riesgo reducido para el desarrollo de ciertos tipos de cáncer, incluidos el cáncer de colon, el de próstata, el de mama y el de piel. Además, algunas investigaciones indican que la linaza y los lignanos podrían prevenir el crecimiento y la propagación de las células cancerosas de los tumores malignos existentes.
Otros alimentos naturales también contienen lignanos, aunque la linaza y los lignanos están más estrechamente asociados porque el lino tiene cantidades excepcionalmente grandes de lignanos en comparación con otras fuentes. Otras semillas, como el sésamo y el girasol, y algunas nueces contienen lignanos. Las verduras como el brócoli y la col rizada, y las frutas como los albaricoques y las fresas contienen dosis moderadas de lignanos. Sin embargo, solo una pequeña cantidad de linaza contiene significativamente más lignanos que cualquiera de estos alimentos combinados.
Hay muchas maneras de aprovechar la conexión saludable entre la linaza y los lignanos incorporando productos de lino en la nutrición diaria. La linaza entera o molida puede hornearse en muffins, panes o mezclarse con granola. Los productos de lino generalmente tienen un sabor suave, algo a nuez que generalmente no distrae demasiado los gustos de otros alimentos. Dado que la linaza contiene cantidades tan altas de lignanos, no es necesario comer grandes cantidades a la vez. Un par de cucharadas de semillas de lino mezcladas con cereales o yogurt con el desayuno es una manera fácil de comenzar el día con una dosis saludable de lignanos.