Un fiordo es una caracter?stica geol?gica causada por la glaciaci?n, con ejemplos distintivos de fiordos que se encuentran en Noruega, Groenlandia, Chile, partes de Alaska y Canad?, el ?rtico y Nueva Zelanda. Un fiordo es causado por la inundaci?n de un valle glacial con agua de mar, y generalmente ocurre en las costas occidentales con rocas altamente duraderas que resisten la erosi?n por otras fuerzas, dejando intacta la forma b?sica del fiordo a lo largo de los siglos. Noruega en particular es conocida por sus fiordos, que son una popular atracci?n tur?stica y retiro de verano para los noruegos.
El valle glaciar que forma la base de un fiordo existe debido a los lentos movimientos de los glaciares durante la era de hielo. Los glaciares formaron valles t?picos en forma de U en la Tierra con sus movimientos y peso, empujando los detritos hacia la boca, donde conectar?a el oc?ano, si no estuviera lleno de hielo. Un fiordo tiende a ser m?s profundo en el medio y en la parte posterior del valle, porque aqu? es donde el glaciar existi? durante el per?odo m?s largo y el fondo del fiordo est? muy por debajo del nivel del mar. Aunque algunos fiordos toman la forma de un estuario, una zona de mezcla de agua salada y dulce, la mayor?a de los fiordos son en realidad entradas del oc?ano y no se conectan con r?os o arroyos, aunque son bastante largos y pueden extenderse por millas en el interior de la tierra.
Cuando el hielo de los glaciares se derriti?, el oc?ano inund? los valles resultantes, creando cuerpos de agua muy profundos entre los bancos escarpados que dej? el glaciar. Debido a que los fiordos son tan profundos, el agua que contienen tiende a ser muy fr?a, y tambi?n permite la navegaci?n en grandes barcos, siempre que puedan pasar sobre el ?rea menos profunda en la boca del fiordo. La entrada del fiordo tambi?n tiende a ser m?s estrecha que el cuerpo de agua en el interior.
Aunque los fiordos pueden haber existido en m?s lugares al mismo tiempo, han sido erosionados por las acciones del clima a lo largo de los siglos. Sin embargo, las costas orientadas hacia el oeste de las naciones con fiordos est?n abundantemente llenas de las impresionantes entradas oce?nicas. Las empinadas laderas de un verdadero fiordo lo convierten en un lugar inadecuado para llevar a personas que no saben nadar, ya que hay pocas ?reas poco profundas para aprender a nadar. Sin embargo, para los nadadores expertos, explorar los fiordos en el verano puede ser una actividad agradable, y muchas familias noruegas hacen viajes de verano a la regi?n del fiordo para divertirse. Adem?s, numerosas compa??as de turismo ofrecen cruceros por el fiordo y viajes para personas que desean ver los fiordos desde la cubierta de un barco.