Un fiordo es una característica geológica causada por la glaciación, con ejemplos distintivos de fiordos que se encuentran en Noruega, Groenlandia, Chile, partes de Alaska y Canadá, el Ártico y Nueva Zelanda. Un fiordo es causado por la inundación de un valle glacial con agua de mar, y generalmente ocurre en las costas occidentales con rocas altamente duraderas que resisten la erosión por otras fuerzas, dejando intacta la forma básica del fiordo a lo largo de los siglos. Noruega en particular es conocida por sus fiordos, que son una popular atracción turística y retiro de verano para los noruegos.
El valle glaciar que forma la base de un fiordo existe debido a los lentos movimientos de los glaciares durante la era de hielo. Los glaciares formaron valles típicos en forma de U en la Tierra con sus movimientos y peso, empujando los detritos hacia la boca, donde conectaría el océano, si no estuviera lleno de hielo. Un fiordo tiende a ser más profundo en el medio y en la parte posterior del valle, porque aquí es donde el glaciar existió durante el período más largo y el fondo del fiordo está muy por debajo del nivel del mar. Aunque algunos fiordos toman la forma de un estuario, una zona de mezcla de agua salada y dulce, la mayoría de los fiordos son en realidad entradas del océano y no se conectan con ríos o arroyos, aunque son bastante largos y pueden extenderse por millas en el interior de la tierra.
Cuando el hielo de los glaciares se derritió, el océano inundó los valles resultantes, creando cuerpos de agua muy profundos entre los bancos escarpados que dejó el glaciar. Debido a que los fiordos son tan profundos, el agua que contienen tiende a ser muy fría, y también permite la navegación en grandes barcos, siempre que puedan pasar sobre el área menos profunda en la boca del fiordo. La entrada del fiordo también tiende a ser más estrecha que el cuerpo de agua en el interior.
Aunque los fiordos pueden haber existido en más lugares al mismo tiempo, han sido erosionados por las acciones del clima a lo largo de los siglos. Sin embargo, las costas orientadas hacia el oeste de las naciones con fiordos están abundantemente llenas de las impresionantes entradas oceánicas. Las empinadas laderas de un verdadero fiordo lo convierten en un lugar inadecuado para llevar a personas que no saben nadar, ya que hay pocas áreas poco profundas para aprender a nadar. Sin embargo, para los nadadores expertos, explorar los fiordos en el verano puede ser una actividad agradable, y muchas familias noruegas hacen viajes de verano a la región del fiordo para divertirse. Además, numerosas compañías de turismo ofrecen cruceros por el fiordo y viajes para personas que desean ver los fiordos desde la cubierta de un barco.