Un gato Birman es un gato doméstico grande y largo con una constitución robusta y pelaje sedoso. Cada gato Birman tiene un color dorado o de cáscara de huevo, guantes blancos, cordones y uno de varios puntos de color reconocidos. Tienden a ser más sociables que la mayoría de los otros felinos y no les gusta que los dejen solos. Son muy inteligentes y amigables. Originaria de Birmania, la raza de gato Birman es conocida como el “Gato Sagrado de Birmania” y hace compañía con los monjes kittah. Los birmanos modernos en el mundo occidental se remontan a un solo par de gatos en la Francia de la posguerra.
El pelaje de un gato Birman es de grosor y longitud medios. Su textura sedosa evita que el pelaje se enrede. Estos gatos son bastante robustos con caras redondeadas y ojos redondos y azules. Sus orejas son algo más pequeñas que las orejas de otras razas de gatos, y las fosas nasales están bajas en una nariz de estilo romano. El aspecto general de un gato Birman es uno de equilibrio, con cada característica en proporción al tamaño del cuerpo.
Cada gato Birman nace blanco puro, ganando guantes y puntos a medida que envejece. La coloración de puntos aceptable en las piernas, la cara y la cola son foca, azul, lila, tortuga de foca, crema, rojo, crema azul, tortie de chocolate, tortie roja y tortie lila. Las versiones atigradas de estos colores también son aceptables.
Los guantes simétricos en las patas delanteras se extienden idealmente a la segunda o tercera articulación. Los guantes simétricos en las patas traseras deben cubrir los dedos de los pies, pero pueden ser más largos que los guantes en las patas delanteras. La coloración blanca en la pierna, o corvejón, se conoce como cordones. La longitud ideal de los cordones es entre 1/2 y 3/4 del camino hasta la pierna.
Los gatos de esta raza son muy sociales. Son más felices cuando están en compañía de personas y / u otras mascotas en el hogar. Deben tener un compañero si el propietario pasa mucho tiempo fuera. Los gatos Birman son dóciles, muy inteligentes y bastante cariñosos. Se dedican a sus dueños, a menudo los siguen por la casa como un perro.
Después de la Segunda Guerra Mundial, solo dos gatos Birman permanecieron en Europa. Estos dos gatos fueron el corazón de la reconstrucción de la raza. La descendencia de este par fue criada a otros pelos largos y a razas con herencia siamesa. Hoy, la raza está prosperando tanto en el mundo occidental como en Birmania, donde los gatos aún viven con los monjes.
Los criadores de gatos Birman tienen una tradición algo peculiar, al menos en los Estados Unidos y Francia. Los criadores en esos países tradicionalmente nombran a los gatitos de cada año con una letra específica del alfabeto. Por ejemplo, todos los gatitos nacidos en 2010 recibieron nombres que comienzan con la letra h. Los gatitos nacidos en 2011 reciben nombres que comienzan con una i. Se usa cada letra del alfabeto, y cada 26 años el ciclo comienza nuevamente con la letra a.