Hendiadys es un recurso literario que se utiliza para enfatizar el significado y el drama de una oración o frase. Cuando se traduce del griego, hendiadys significa literalmente «uno a dos». Implica unir dos sustantivos junto con la conjunción y en lugar de simplemente enumerar un sustantivo y un adjetivo descriptivo. Desde el momento en que los griegos acuñaron esta frase, los autores han utilizado este recurso para subrayar sus obras con un doble golpe de significado en lugar de simplemente usar modificadores. No todos los sustantivos unidos por conjunciones son ejemplos de hendíadas.
Es importante, al estudiar literatura, poder separar los ejemplos de hendíades de listas simples de palabras. Por ejemplo, cuando Shakespeare escribe «sonido y furia» en Macbeth, esta frase podría reescribirse para convertirse en «sonido furioso». Una de las palabras de estas frases siempre se puede convertir en un modificador, y esta es una forma sencilla de identificarlas. «Vigor y brío» en lugar de «brío vigoroso» y «agradable y cálido» en lugar de «agradablemente cálido» son dos ejemplos bien conocidos de este dispositivo.
La frase “queso y galletas saladas” no es un ejemplo de este dispositivo porque ni ‘queso’ ni ‘galletas saladas’ pueden convertirse en un modificador. Se podría decir «galletas saladas con queso», pero esto pinta la imagen de galletas saladas con sabor a queso, mientras que «queso y galletas saladas» recuerda una imagen de galletas saladas cubiertas con rebanadas de queso. Cuando se utilizan hendíades, la frase combinada y la frase modificadora pueden llegar a significar lo mismo. En el ejemplo anterior, «sonido y furia» y «sonido furioso» ayudan al lector a imaginarse una gran explosión o tormenta violenta.
Los autores que creen en la escritura concisa pueden no ser fanáticos de las hendíadas porque extiende frases que de otro modo podrían condensarse. En la escritura moderna y realista, este recurso literario no se usa a menudo. Cuando es así, a menudo se coloca cuidadosamente alrededor del clímax de la obra para realzar el drama del momento. La separación de una frase modificadora en dos sustantivos separados parece dividir el significado de la frase, dándole el doble de poder. Si bien los autores de siglos pasados a veces usaban este dispositivo con abandono, muchos autores modernos lo evitan a menos que la situación requiera algo realmente dramático.
La Biblia contiene cientos de casos de hendíadas, la mayoría de ellos empujando la prosa hacia adelante e infundiéndola con un significado semántico. Por ejemplo, el versículo «Porque tuyo es el reino, el poder y la gloria», en realidad crea una frase con dos posibles modificadores. La frase podría convertirse en «Tu reino glorioso y poderoso» o «Tu reino gloriosamente poderoso». Este ejemplo de hendíades extendidas es relativamente raro, por lo general, la frase solo incluye dos sustantivos.