El hongo coliflor, también llamado a veces hongo cerebral, es un tipo de hongo comestible con una apariencia física distintiva que se encuentra en los bosques del norte en muchas partes del mundo en el otoño. El hongo se encuentra más comúnmente en el oeste de América del Norte, aunque el hongo coliflor también se ha identificado en otros lugares. Además de ser sabrosa, también es muy fácil de identificar, por lo que es una excelente opción para los cazadores de hongos principiantes, aunque la identificación de un hongo siempre debe ser verificada por alguien más experimentado cuando eres un estudiante principiante.
En apariencia, el hongo coliflor se parece a una lasaña que salió mal. El hongo crece en colonias de ramas lobuladas densamente agrupadas que se agrupan alrededor de un tallo central, y algunas autoridades de identificación de hongos dicen que se parece a un puñado de fideos de huevo que explotan del suelo. El hongo de la coliflor es de color crema a amarillo con una impresión de esporas blancas, y puede alcanzar una altura de casi dos pies (60 centímetros), con algunos especímenes que pesan hasta 10 libras (4.5 kilogramos).
El nombre formal para el hongo coliflor es Sparassis crispa, y el hongo tiene una textura crujiente y crujiente que se conserva durante la cocción. El sabor del hongo es ligeramente acuoso, con notas de hinojo y almendras en el hongo cocido que pueden complementar muy bien las salsas cremosas. Debido a que el hongo coliflor está sujeto a la infestación de insectos, debe cepillarse y revisarse cuidadosamente antes de usarlo. Si el hongo ha sido colonizado, se puede remojar en una solución de agua salada suave poco antes del consumo.
El hongo coliflor rara vez está disponible en los mercados, aunque a veces se puede encontrar en ferias de hongos y en mercados regionales de granjeros o artesanías silvestres. Cuando busque setas de coliflor para comprar, busque muestras firmes de colores uniformes sin moho ni limo. Los champiñones deben almacenarse bajo refrigeración y en papel hasta una semana antes de su uso o secado, aunque si tiene la intención de secarlos, es mejor hacerlo rápidamente.
Las opciones de cocina para este sabroso comestible son innumerables. Además de las papas fritas, los quiches y las tortillas, el hongo de coliflor también puede ser delicioso servido con platos de pasta o volando solo como un acompañante. El hongo funciona mejor cuando está mínimamente sazonado y cocinado, permitiendo que el sabor fresco y la textura crujiente brillen. La experimentación con el hongo coliflor puede producir platos de otoño y otoño interesantes y divertidos.