Un hongo es un organismo en el reino Hongos. Los hongos son organismos extremadamente interesantes, que comparten rasgos con plantas y animales, lo que dificult? la clasificaci?n de los primeros cient?ficos. Originalmente, los hongos se trataban como plantas, pero esta clasificaci?n se consider? inadecuada a medida que las personas aprendieron m?s sobre ellos, lo que llev? a las personas a darse cuenta finalmente de que los hongos realmente necesitaban su propio reino.
Con m?s de 80,000 especies conocidas dentro del reino de los hongos, es dif?cil hacer generalizaciones generales sobre los hongos. Sin embargo, varias caracter?sticas caracterizan a un hongo, incluida la falta de clorofila y tejido vascular. La falta de clorofila significa que los hongos no pueden fotosintetizar como lo hacen las plantas, mientras que la falta de tejido vascular restringe los nutrientes a los que puede acceder un hongo y la complejidad que puede lograr.
Los hongos se alimentan de material org?nico, secretando enzimas para descomponer el material de modo que los nutrientes se liberen de una manera que permita que el hongo los absorba. Los hongos pueden reproducirse sexual y asexualmente en una variedad de formas, con algunas especies enviando esporas, mientras que otras brotan asexualmente para producir clones de s? mismas. En el camino, muchos hongos ayudan a descomponer la hojarasca y otros materiales org?nicos, contribuyendo al lento ciclo de reciclaje que mantiene la naturaleza en equilibrio.
Los hongos, mohos, moras, levaduras y l?quenes est?n clasificados en el reino de los hongos. Estos organismos son incre?blemente diversos. Los l?quenes, por ejemplo, forman arreglos de vida simbi?ticos con bacterias, utilizando las bacterias como fuente de energ?a. Las levaduras pueden ir desde Candida, la levadura que causa la candidiasis, hasta Saccharomyces cerevisiae, la levadura utilizada por los panaderos para hacer pan. Los mohos como el moho negro pueden representar una amenaza para la salud humana cuando colonizan estructuras, mientras que las moras colonizan plantas como el ma?z, desarrollando una relaci?n parasitaria que los humanos a veces pueden usar para su beneficio.
Los hongos van desde organismos unicelulares hasta colonias masivas de hongos de miel que pueden cubrir impresionantes extensiones de tierra. Hay siete phyla en el reino de los hongos, cada uno de los cuales tiene caracter?sticas definitorias distintivas. Es posible que est? familiarizado con representantes de varios filos: los hongos culinarios, por ejemplo, tienden a pertenecer al filo Basidiomycota, mientras que muchas levaduras que causan enfermedades, junto con la penicilina, provienen del filo Ascomycota o «hongo saco».
Algunos hongos son comestibles, con una especie ocasional que es bastante deliciosa. Otros son incre?blemente t?xicos. Los hongos se pueden usar de manera medicinal en una variedad de formas, y tambi?n pueden presentar problemas m?dicos cuando colonizan el cuerpo humano. Los hongos tambi?n est?n en todas partes, desde el aire que respira hasta el suelo sobre el que camina, y siempre se descubren nuevas especies.