Un lápiz de soldadura es un dispositivo que se utiliza con soldadura para unir dos o más piezas de metal entre sí. Este tipo de soldadura generalmente se realiza para pequeños elementos metálicos o componentes eléctricos donde se puede requerir un trabajo preciso a menor escala. Los trabajos más grandes, como los trabajos de construcción o la conexión de grandes piezas de metal, generalmente se realizan con un soplete y soldando las piezas. Un lápiz de soldar es bastante similar a una pistola de soldar, que puede ser más común, pero generalmente es más pequeño y delgado, con una punta más fina para trabajos de soldadura más delicados o detallados.
Utilizado en ingeniería eléctrica y diseño de placas de circuito, un lápiz de soldadura permite que alguien conecte dos o más piezas de metal juntas. Esto se hace con otro material llamado soldadura, que generalmente consiste en una pieza delgada de metal derretida por la punta del lápiz o pistola de soldadura. Luego, la soldadura fundida se aplica al punto de conexión de las dos piezas de metal y, a medida que la soldadura regresa a un estado sólido, forma una unión fuerte entre las otras piezas.
Tradicionalmente, la soldadura se hacía a menudo con estaño y plomo, pero en los últimos años se ha desalentado el uso de plomo en la soldadura y puede ser ilegal en algunas regiones. La soldadura sin plomo todavía se fabrica típicamente con estaño, pero esto se combina con otros metales como la plata, el cobre y el zinc. La soldadura se prepara en tramos circulares largos y delgados, que luego se enrollan en una bobina apretada que permite que la soldadura se sostenga fácilmente con una mano. Un usuario sostendrá el lápiz o la pistola de soldadura en su otra mano, lo que le permitirá trabajar rápida y fácilmente con la soldadura para realizar conexiones en aplicaciones eléctricas y de plomería.
Si bien a menudo se puede usar una pistola de soldar, y generalmente es una opción más popular entre muchos usuarios, un lápiz de soldar puede ser ideal para ciertas aplicaciones. Estos incluyen componentes electrónicos donde se utilizan piezas pequeñas y se necesitan uniones precisas para conexiones pequeñas para evitar dañar los componentes electrónicos que se utilizan. Un lápiz de soldar puede ser más caro que una pistola de soldar y puede requerir más práctica para usarlo con precisión, pero puede generar mejores resultados en el diseño de placas de circuito y aplicaciones similares. Para su uso en electrónica, se debe utilizar un lápiz o pistola de soldadura que sea seguro para descargas electrostáticas (ESD) para evitar descargas accidentales que puedan dañar los componentes.