Stairmaster es una marca que fabrica máquinas para escalones. Comúnmente encontrado en gimnasios y gimnasios, el Stairmaster llegó originalmente al mercado a principios de la década de 1980 y se consideraba una pieza revolucionaria de maquinaria de gimnasio. El Stairmaster original era una cinta de correr que funcionaba de manera similar a una escalera mecánica; las escaleras giraron en un movimiento constante para imitar el movimiento de caminar o correr escaleras arriba, y la velocidad podría variar para ofrecer diferentes niveles de resistencia para un entrenamiento. Desde entonces, Stairmaster ha creado modelos diferentes y más avanzados de la máquina de peldaños, así como otros equipos de ejercicios, aunque todavía se utilizan máquinas similares al modelo original.
Un maestro de escaleras moderno generalmente consta de dos plataformas, una para cada pie. Las plataformas se mueven independientemente unas de otras, permitiendo que cada pata se mueva a su propio ritmo. Las plataformas se levantan del suelo para permitir el movimiento hacia abajo y hacia arriba, y las plataformas se unen a los brazos que se fijan a un punto central dentro de la máquina. La resistencia se controla ajustando el sistema informático, que controla la velocidad del sistema de transmisión por cadena dentro de la máquina. El marco de la máquina se extiende hacia el frente y los lados del usuario para proporcionar resistencia y soporte. El usuario también puede agarrar los pasamanos para mayor estabilidad durante el ejercicio.
El Stairmaster hoy tiene una huella mucho más pequeña que los modelos anteriores, y el sistema informático instalado en la máquina es mucho más avanzado. Dicha máquina mide la frecuencia cardíaca y las calorías quemadas, así como otras características que varían según el modelo. Algunos modelos ahora vienen equipados con pantallas LCD que pueden conectarse como un televisor para que el usuario pueda ver programas para pasar el tiempo mientras hace ejercicio. Algunos modelos también cuentan con porta botellas de agua y otras comodidades.
Desde que llegó al mercado por primera vez, las máquinas Stairmaster han generado copias, algunas mucho más baratas y no tan sólidas, y algunas construidas como competencia directa al original. Hoy, la compañía es propiedad de Nautilus, Incorporated, que fabrica otras máquinas de ejercicio que pueden tener o no el nombre y semejanza de Stairmaster. Las máquinas originales apuntaban a los músculos de las piernas, particularmente las pantorrillas y los muslos, aunque también proporcionaban un entrenamiento cardiovascular a velocidades más altas. El uso de la máquina era común entre los atletas, particularmente los corredores y esquiadores que usan esos músculos de manera rutinaria mientras participan en sus respectivos deportes.