El ácido caprílico es un ácido graso de cadena media. Tiene ocho carbonos en su cadena, y también se conoce como ácido octanoico. Considerado como un ácido graso esencial (AGE), el ácido caprílico es necesario para que el cuerpo humano funcione correctamente. La falta de ella puede causar problemas de memoria o concentración.
Esta sustancia se encuentra naturalmente en la leche materna humana, así como en la leche de vacas y cabras. También ocurre en pequeñas cantidades en el aceite de coco y palmiste. A menudo descrito como que tiene un olor rancio, este ácido graso es parcialmente soluble en agua.
Comercialmente, el ácido caprílico se usa en la fabricación de perfumes y también para fabricar colorantes. Este ácido también se encuentra en aerosoles antimicrobianos utilizados para desinfectar el procesamiento de alimentos y la maquinaria láctea. Además, se usa como fungicida en viveros. Esto se debe a que la corta longitud de su cadena de carbono le permite penetrar fácilmente las paredes de las células de levadura y hongos.
Es esta capacidad de atacar la levadura la que da lugar a la función holística principal del ácido caprílico. Tomado en forma de cápsula, este ácido graso se usa para combatir la bacteria Candida albicans, a menudo conocida simplemente como candida. Esta bacteria da lugar a la condición de candidiasis, que se conoce mejor como infección por levaduras.
Casi todas las personas tienen pequeñas cantidades de esta bacteria en su tracto intestinal, pero su efecto se minimiza por la presencia de la bacteria lactobacilo natural. Sin embargo, si se produce un desequilibrio, el resultado puede ser indigestión, dolor abdominal o, en general, picazón. Las tabletas de ácido caprílico están destinadas a combatir las bacterias candida al disolver sus paredes celulares, haciéndolas semipermeables. Esto a su vez hace que su citoplasma se filtre, lo que resulta en la muerte celular.
Cuando la bacteria candida muere, a menudo causa un período de síntomas más intensos antes de que se vea cualquier mejora. Esto se debe al hecho de que una mayor cantidad de toxinas de levadura se liberan en el sistema del cuerpo de una sola vez. Pueden causar dolores de cabeza, náuseas y diarrea severa.
El cuerpo humano absorbe fácilmente el ácido caprílico, lo que puede dificultar el tratamiento de una infección por cándida. A menudo, el ácido o el intestino delgado absorben el ácido antes de llegar a la fuente principal de infección en el intestino grueso. Para combatir este problema, muchas cápsulas de ácido caprílico se liberan con el tiempo, por lo que sus propiedades antifúngicas no se desperdician.
Este ácido también está disponible en forma líquida. Una variedad común es el caproilo, que combina ácido caprílico con aceite de cártamo y cáscara de psyllium. El aceite también funciona como un antifúngico, y la cáscara es un limpiador de colon. Si bien no existe evidencia clínica significativa para apoyar el uso de este ácido como un dispositivo de control de levadura, ha adquirido una reputación de efectividad.