Un medidor de potencia de ciclismo es un dispositivo que mide la potencia de salida de un ciclista mientras monta una bicicleta. Estos dispositivos funcionan de diferentes maneras según el tipo de medidor de potencia de ciclismo que se usa, pero la idea general es medir la potencia de salida en vatios utilizando un cubo especialmente diseñado montado en la rueda trasera, o mediante sensores colocados estratégicamente en la bicicleta. La información recopilada por el medidor de potencia de ciclismo se transmite a través de cables o de forma inalámbrica a una unidad de computadora montada en el manillar de la bicicleta. Estas unidades son populares entre los ciclistas profesionales que desean optimizar sus programas de entrenamiento.
El estilo más común de medidor de potencia de ciclismo es uno que está montado en los platos o brazos de manivela, que son los anillos y brazos en los que están montados los pedales. El sensor es un tipo específico de medidor conocido como medidor de tensión que esencialmente mide el par que se coloca en esa parte particular de la bicicleta. La medición del medidor de tensión se combina con otras mediciones dentro del sistema del medidor de potencia de ciclismo, y la información se envía a la computadora con un cálculo de la potencia total producida por la carrera del pedal del ciclista. Otros sistemas pueden tener un sensor montado en la carcasa del pedalier, la parte más baja del cuadro de la bicicleta a través de la cual se montan los cojinetes del pedalier, en lugar de en los brazos o platos de la biela, y aún otros tienen sensores montados dentro del cuerpo del buje libre, en que está montado el grupo de engranajes trasero conocido como cassette.
Estas unidades no deben confundirse con las computadoras de ciclismo normales, que también están montadas en el manillar y cuentan con sensores e imanes en diferentes lugares de la bicicleta. Estas computadoras miden la velocidad actual del ciclista, la velocidad promedio, la velocidad máxima, las lecturas del odómetro, etc. Por lo general, no miden la potencia de salida, aunque algunas computadoras combinan las dos tareas: medirán la velocidad y la potencia. Es probable que estas unidades sean bastante caras. Es más probable que las computadoras de ciclismo normales solo muestren lecturas de velocidad y algunas otras características básicas, como las lecturas de cadencia. Dicha lectura requerirá un segundo sensor montado en el marco cerca de la rotación del brazo de manivela.
El costo de un medidor de potencia de ciclismo fluctuará según el diseño y modelo que se compre. Algunos medidores de potencia están integrados directamente en la rueda trasera, lo que significa que el costo de dicha unidad aumentará porque un profesional necesitará construir la rueda a su alrededor. Otras unidades que se montan en diferentes partes de la bicicleta pueden ser menos costosas, dependiendo de las características adicionales que incluyan.