Los usos de la arginina para el culturismo se relacionan con el aumento del flujo sanguíneo y la secreción de la hormona del crecimiento. La investigación ha confirmado un vínculo entre la producción de arginina y óxido nítrico: el óxido nítrico puede aumentar el flujo sanguíneo. Los culturistas creen que el aumento del flujo sanguíneo y la secreción adicional de hormona del crecimiento conduce a un aumento de la masa muscular cuando se combina con ejercicios. Sin embargo, la investigación científica realizada sobre el tema ha encontrado que el uso de arginina para el culturismo no causa un mayor crecimiento muscular. Sin embargo, aumenta la cantidad de hormona del crecimiento que se encuentra en la sangre.
Las personas usan la arginina para el culturismo como un método para aumentar el flujo sanguíneo a los músculos. Se cree que esto ocurre porque la arginina es un precursor del óxido nítrico, que se ha demostrado que ensancha los vasos sanguíneos. Por esta razón, a los pacientes que previamente tomaban esteroides anabólicos se les puede administrar arginina para ayudar a combatir la presión arterial alta comúnmente causada por los esteroides. Los culturistas creen que el aumento del flujo sanguíneo puede mejorar su rendimiento. Además, se cree que el óxido nítrico producido aumenta el metabolismo de las grasas y reduce el colesterol.
Otra razón por la que las personas usan la arginina para el culturismo es que puede conducir a aumentos en la producción de la hormona del crecimiento. La hormona del crecimiento es un químico que estimula el crecimiento del cuerpo, lo cual es una preocupación principal para los culturistas. La hormona del crecimiento hace que el cuerpo desvíe las calorías hacia la producción de proteínas requeridas por los músculos en lugar de la grasa. Como resultado, las personas más receptivas a la hormona del crecimiento pueden lograr un aumento del 15 por ciento en la masa muscular. Estos resultados solo pueden lograrse si los niveles elevados de la hormona se combinan con el ejercicio regular de construcción muscular.
La investigación sobre los efectos de la arginina para el culturismo generalmente ha tenido resultados no concluyentes. La mayoría de las investigaciones toman un grupo de culturistas y los establecen en un régimen de entrenamiento y dieta idénticos, dando a la mitad la arginina y la otra mitad un placebo. Estos estudios no han encontrado una mejora importante en términos de masa muscular para el grupo que toma arginina, lo que indica que el suplemento hace menos de lo que pretende. Sin embargo, los niveles de la hormona del crecimiento dentro de la sangre aumentan en los culturistas que toman arginina.
La arginina es un aminoácido semi-esencial que el cuerpo no produce naturalmente. Se puede encontrar en alimentos como el chocolate, las pasas y el maní. El aminoácido es parte de muchos procesos en el cuerpo, incluida la secreción hormonal y las defensas del sistema inmunitario. También puede ayudar a regular los niveles de sal.