Los procesadores de alimentos son electrodomésticos de cocina que uno usa en lugar de ralladores, microplanes y mandolinas para cortar, rallar y picar alimentos antes de seguir cocinando. Los mini procesadores de alimentos son versiones pequeñas que realizan algunas, pero no todas, las funciones de un procesador de alimentos de tamaño completo. También contienen un volumen menor de alimentos y requieren menos espacio en el mostrador.
El volumen de un mini procesador de alimentos puede variar desde 1 taza (237 mililitros) hasta 4 tazas (948 mililitros), mientras que los procesadores de alimentos de tamaño normal tienen un promedio de 8 tazas (1.9 litros) o más. Los fabricantes tienen la intención de que uno use estas mini versiones como herramientas de cocina de nivel introductorio o para tareas simples de preparación de alimentos. Si uno no tiene ningún procesador de alimentos, comprar una versión en miniatura puede reducir el esfuerzo requerido para las tareas de preparación de alimentos que requieren mucha mano de obra, como cortar en cubitos y cortar alimentos sin cortar demasiado el presupuesto.
Además de ser más pequeño, un mini procesador de alimentos también tiene menos capacidades. Mientras que los procesadores de alimentos de tamaño completo pueden cortar verduras, hacer puré y mezclar masa, pocos mini procesadores de alimentos tienen la capacidad de volumen necesaria para hacer pan. Raramente se encuentran cuchillas para rebanar alimentos en los mini procesadores de alimentos.
Las funciones de preparación de alimentos para las cuales un mini procesador de alimentos es el más adecuado incluyen picar, cortar en cubitos y triturar pequeñas cantidades de vegetales y quesos duros. Algunos modelos tienen un diseño de cuchilla que los hace útiles para hacer migas de pan y triturar galletas. Cuando estos electrodomésticos tienen una función de pulso, uno puede cortar o rallar alimentos en ráfagas cortas y con más precisión. Los modelos que solo tienen un interruptor de encendido y apagado pueden obstruirse fácilmente y detenerse, o pueden procesar demasiado los alimentos, convirtiéndolos en purés.
Uno puede comprar mini procesadores de alimentos que son electrodomésticos independientes con su propio cable de alimentación. Los minoristas también venden accesorios para mini procesadores de alimentos que se pueden usar con una licuadora. Estos no tienen cable de alimentación y uno debe usar un adaptador que permita que la unidad se ajuste a la base de alimentación de la licuadora. Ambos tipos a menudo son lo suficientemente pequeños como para guardarlos en un armario o cajón de la cocina.
Un mini procesador de alimentos no es un sustituto de una licuadora con una trituradora de hielo o un procesador de alimentos destinado a la preparación de platos familiares. Al comprar un mini procesador de alimentos, uno debe buscar características que hagan que la unidad sea más versátil. Las cubiertas ranuradas permiten un control preciso de los líquidos al hacer puré. Los tazones y cuchillas aptos para lavavajillas reducen el tiempo de limpieza. Una cubierta que se ajusta al recipiente de procesamiento de la unidad también le permite almacenar el contenido en el refrigerador por períodos cortos.