La tortuga de Hermann es un tipo de tortuga pequeña muy popular en el comercio de mascotas. Originaria de Europa, la tortuga de Hermann todavía se encuentra en la naturaleza alrededor de su área de distribución original, pero las tortugas cautivas se han exportado como mascotas en toda Europa y en el extranjero. Estas tortugas son activas, fáciles de criar y resistentes. El nombre científico de la tortuga de Hermann es Testudo hermanni.
Cuando es joven, la tortuga de Hermann tiene un caparazón de colores brillantes, llamado caparazón, de color amarillo y negro que se desvanece a medida que la tortuga envejece. Pequeños reptiles, las tortugas adultas tienen solo 5–10 pulgadas de largo (12.7–25.4 cm). Las hembras son generalmente más grandes que los machos pero tienen colas más cortas.
Hay dos subespecies de tortuga de Hermann: la occidental, Testudo hermanni hermanni, y la oriental, Testudo hermanni boettgeri. El oeste abarca desde el norte de España e Italia hasta el sur de Francia, mientras que el este vive en Grecia, Yugoslavia y Albania, así como los Balcanes y el sur de Italia. Las dos subespecies se pueden diferenciar por manchas amarillas en la cabeza del oeste y un patrón más difuso en la concha del este.
En la naturaleza, las tortugas de Hermann viven en bosques de robles o colinas rocosas en climas áridos. En su mayoría son vegetarianos, comen flores, hojas, hierba y tallos de plantas. También pueden complementar sus dietas con invertebrados como babosas y caracoles. En cautiverio, las verduras tradicionales se pueden alimentar a estos reptiles con éxito.
Las tortugas de Hermann son muy activas y pasan mucho tiempo explorando. Los machos frecuentemente luchan entre sí, particularmente durante la temporada de reproducción, y también pueden ser agresivos con las hembras. Aunque no siempre es necesario, a veces es más seguro para los propietarios alojar tortugas machos y hembras por separado, a menos que se reproduzcan activamente.
La reproducción ocurre en primavera hasta el verano. Las hembras cavan nidos de 3–4 pulgadas (7.6–10 cm) de profundidad en tierra en la que ponen entre dos y 12 huevos. Los huevos pueden incubarse durante 90-120 días antes de la eclosión.
Aunque estas tortugas son pequeñas, requieren grandes recintos y funcionan mejor afuera. Los recintos deben tener muchos alimentos naturales disponibles, así como rocas y arbustos para esconderse. También es necesaria una exposición sur para tomar el sol.
Como reptiles resistentes y fáciles de criar, las tortugas de Hermann son muy deseables en el comercio de mascotas y una vez fueron recolectadas de la naturaleza por miles. Esta colección excesiva amenazó su existencia salvaje. Afortunadamente, las poblaciones salvajes se han recuperado y la mayoría de las tortugas vendidas como mascotas ahora se crían en cautividad. Sin embargo, las poblaciones silvestres aún no son seguras. Aunque sus poblaciones son relativamente estables a principios del siglo XXI, la destrucción del hábitat amenaza su supervivencia.