El derecho moderno a un juicio por jurado se remonta a la Carta Magna firmada por el rey Juan de Inglaterra en 1215. Este documento garantizaba a todos los hombres libres el derecho a un juicio por un jurado de pares cuando se les acusaba de un delito. Los miembros del jurado que participan en los juicios se extraen de un panel de jurados, que es un grupo de personas que han sido aprobadas tentativamente para servir en esta capacidad.
La Constitución de los Estados Unidos confirma el derecho de todos los ciudadanos estadounidenses a un juicio por jurado en casos penales. Este derecho también está disponible para casos civiles, aunque se puede renunciar a un jurado si ambas partes están de acuerdo. Los tribunales federales y estatales suelen crear un panel de jurados seleccionando al azar nombres de listas establecidas, como registros de votantes y listas de conductores con licencia. Algunos estados también obtienen de una lista de personas que han presentado una declaración de impuestos estatales sobre la renta el año anterior.
Los nombres de los posibles miembros del jurado se seleccionan al azar de estas listas públicas y luego se les envía un cuestionario para determinar si cumplen con los requisitos mínimos para servir. Para ser elegible para formar parte de un panel de jurados en los EE. UU., Una persona debe tener 18 años de edad, ser ciudadano, poder hablar y leer inglés, no tener ninguna enfermedad física o mental que lo descalifique y no tener condenas por delitos graves. Una vez que se han devuelto los cuestionarios, algunos nombres se eliminan y el resto se coloca en un grupo de jurados general.
Tanto en los tribunales federales como estatales, se puede convocar un panel de jurados para un jurado mayor o menor. Un gran jurado federal consta de 16 a 23 miembros y se reúne uno o dos días a la semana durante hasta un año. El propósito de un gran jurado es escuchar la evidencia y determinar si hay suficiente causa probable para creer que se ha cometido un delito y que el acusado puede haberlo cometido. Si el gran jurado está de acuerdo con el fiscal, emitirá una acusación o un cargo que se puede imponer contra la parte o las partes involucradas.
La mayoría de las personas formarán parte de un pequeño jurado que solo escucha un caso civil o penal. En los juicios penales, se eligen 12 jurados y hasta seis jurados suplentes para que sirvan durante el transcurso del juicio. Los juicios civiles federales utilizan de seis a 12 jurados, sin suplentes. El número de jurados requeridos en casos civiles estatales puede variar según las leyes estatales.
En el Reino Unido, los jurados generalmente se reservan para delitos mayores que son juzgados por un jurado de 12 personas en el Tribunal de la Corona. Por ley, la mayoría de los delitos menores y casi todos los casos civiles son atendidos por un magistrado. Si se selecciona a una persona para servir como jurado, por lo general se le pedirá que se presente durante diez días hábiles y puede servir en más de un juicio. Si un juicio es largo, los miembros del jurado deben continuar sirviendo hasta que el caso llegue a su fin. Ocasionalmente, se le puede pedir a una persona que se siente en un jurado forense o en un caso civil, ya sea en el Tribunal Superior o en un tribunal nacional.
En Australia, la Ley de Jurados decretó que un jurado solo se utiliza para juicios penales que están bajo la jurisdicción de los Tribunales Penales Supremo y de Distrito. Un panel de jurado se selecciona de votantes registrados entre las edades de 18 y 70. Una persona con una condena penal puede servir, dependiendo del delito por el que fue condenado y cuándo ocurrió la condena. Otras personas están exentas debido a su situación laboral, como gobernadores, abogados en ejercicio, jueces, miembros del Parlamento y otras personas que trabajan en la aplicación de la ley o en el sistema de justicia penal.
Los miembros de un panel de jurados canadienses deben servir durante dos meses y deben asistir a uno o dos procesos de selección de jurados durante ese tiempo. Los casos penales usan 12 jurados, mientras que los casos civiles solo usan seis. Se requiere un juicio con jurado para cargos criminales que pueden resultar en una sentencia de cinco o más años. La mayoría de los demás delitos y la mayoría de los casos civiles se juzgan ante un juez.