El halibut de California es un pez grande y plano que pertenece a la familia Bothidae. El pez también es conocido por los nombres comunes matamoscas, puerta de granero, halibut de Monterey, halibut de pollo, alabato, halibut del sur, o el término más descriptivo, flattie. Encontrado a lo largo de la costa occidental de América del Norte, desde Baja California hasta el río Quillayute en Columbia Británica, el halibut de California es uno de los favoritos entre los pescadores.
Un pez plano grande y oblongo, el halibut de California puede alcanzar longitudes de hasta 5 pies (1,5 m) y pesar hasta 72 libras (32 kg). La parte superior del pez es de color marrón oscuro a negro y el fondo es blanco, camuflándolo contra el fondo del océano o contra el cielo, dependiendo del ángulo desde el que se ve. La parte superior del pez se define por el color y también por un arco alto en el medio, que lo distingue de otras especies de peces planos. Los ojos del halibut de California pueden estar en el lado izquierdo o derecho, a pesar del hecho de que pertenecen a la familia científica de platijas zurdas.
Los ambientes nativos que eligen son las aguas poco profundas del océano, a menudo cerca de las desembocaduras de ríos y arroyos. También se encuentran en bahías y estuarios, prefiriendo permanecer cerca de áreas rocosas y en fondos suaves y arenosos. Activo día y noche, el halibut de California es un objetivo popular para los pescadores durante todo el año.
Atrapado en los meses de verano y principios del otoño, cuando se acercan a la costa para desovar, el halibut de California se puede pescar utilizando métodos de arrastre de anzuelo y de arrastre de fondo. Debido a que son fáciles de atrapar y tienen un alcance tan limitado, son propensos a la sobrepesca. A las dificultades del halibut de California se suma la contaminación de las bahías y estuarios elegidos. La contaminación ha causado tanta preocupación que el Fondo de Defensa Ambiental ha emitido avisos de salud con respecto a la captura y el consumo de halibut de California en ciertas áreas que han estado expuestas a altos niveles de bifenilos policlorados (PCB) y mercurio.
Popular en la industria pesquera, el halibut de California a veces se confunde con el halibut del Pacífico, y se puede comercializar como tal. El halibut del Pacífico, también conocido como halibut de Alaska, es otro pez plano que habita en el fondo, pero generalmente se entierra en la arena, mientras que el halibut de California no. Al horno, a la parrilla, a la parrilla, escalfado, frito o frito, el halibut de California se puede preparar de diferentes maneras para una comida sabrosa y saludable.