El pez guitarra, que forma la familia Rhinobatidae, pertenece a la misma clase que los tiburones y las rayas, y se llama as? por la forma de sus cuerpos en forma de guitarra. Se parecen a un cruce entre un rayo y un tibur?n, ya que tienen un cuerpo aplanado que termina en una cola similar a un tibur?n. Varias especies de guitarfish se encuentran en los oc?anos Pac?fico, Atl?ntico e ?ndico. En algunos pa?ses, se capturan y venden comercialmente o se pescan por deporte. Estos peces no suelen ser perjudiciales para los humanos.
Rhinobatidae consta de siete g?neros, que contienen m?s de 50 especies. La mayor?a de las especies de pez guitarra alcanzan una longitud adulta promedio de 2 a 4.5 pies (0.6 a 1.4 m). Hay algunas especies, como el pez guitarra gigante, o Rhynchobatus djiddensis, y el bowmouth, tambi?n conocido como Rhina ancylostoma, que pueden alcanzar m?s de 10 pies (3,1 m) de largo y pesar de 300 a 500 libras (135 a 227 kg) . Todas las especies tienen una cabeza plana y alargada con ojos ubicados en la parte superior, y la boca y las branquias ubicadas en la parte inferior. Hay dos aletas dorsales y aletas caudales que se encuentran en la larga cola en forma de tibur?n. Estos peces son ovoviv?paros, lo que significa que las cr?as nacen completamente desarrolladas.
Los peces guitarra son habitantes del fondo, y la mayor?a de las especies se encuentran en las zonas costeras tropicales. Su dieta generalmente consiste en otros animales oce?nicos que viven en el fondo, principalmente crust?ceos y otros invertebrados. Atrapan a las presas contra el fondo del oc?ano y aplastan las conchas de los invertebrados antes de consumir las porciones comestibles.
En algunas partes del mundo, el pez guitarra es una especie comercial muy solicitada. Son particularmente apreciados en muchos pa?ses asi?ticos, donde las aletas pectorales se usan en la sopa de aleta de tibur?n, y las aletas m?s grandes tienen un precio superior. La pesca comercial tambi?n se produce en la costa del Pac?fico de California y M?xico. El pez guitarra gigante es una especie popular para la pesca deportiva en el sur de ?frica.
Dos especies distintivas de Rhinobatidae son el tibur?n de pala y el pez guitarra bowmouth, o aleta de tibur?n. El tibur?n pala, no un tibur?n real, ya que es miembro de Rhinobatidae, se llama as? por su mand?bula en forma de pala y sus aletas pectorales anchas, que le dan a la cabeza una forma triangular. Se encuentran en el Oc?ano Pac?fico, a lo largo de las costas de California y M?xico.
El pez guitarra de Bowmouth lleva el nombre de la forma inusual de sus bocas, que son anchas y onduladas, con dientes estriados. El nombre alternativo de aleta de tibur?n proviene de sus aletas dorsales excepcionalmente altas. El h?bitat de Bowmouth generalmente cubre una amplia gama, desde Sud?frica hasta Jap?n y Australia.