El pez guitarra, que forma la familia Rhinobatidae, pertenece a la misma clase que los tiburones y las rayas, y se llama así por la forma de sus cuerpos en forma de guitarra. Se parecen a un cruce entre un rayo y un tiburón, ya que tienen un cuerpo aplanado que termina en una cola similar a un tiburón. Varias especies de guitarfish se encuentran en los océanos Pacífico, Atlántico e Índico. En algunos países, se capturan y venden comercialmente o se pescan por deporte. Estos peces no suelen ser perjudiciales para los humanos.
Rhinobatidae consta de siete géneros, que contienen más de 50 especies. La mayoría de las especies de pez guitarra alcanzan una longitud adulta promedio de 2 a 4.5 pies (0.6 a 1.4 m). Hay algunas especies, como el pez guitarra gigante, o Rhynchobatus djiddensis, y el bowmouth, también conocido como Rhina ancylostoma, que pueden alcanzar más de 10 pies (3,1 m) de largo y pesar de 300 a 500 libras (135 a 227 kg) . Todas las especies tienen una cabeza plana y alargada con ojos ubicados en la parte superior, y la boca y las branquias ubicadas en la parte inferior. Hay dos aletas dorsales y aletas caudales que se encuentran en la larga cola en forma de tiburón. Estos peces son ovovivíparos, lo que significa que las crías nacen completamente desarrolladas.
Los peces guitarra son habitantes del fondo, y la mayoría de las especies se encuentran en las zonas costeras tropicales. Su dieta generalmente consiste en otros animales oceánicos que viven en el fondo, principalmente crustáceos y otros invertebrados. Atrapan a las presas contra el fondo del océano y aplastan las conchas de los invertebrados antes de consumir las porciones comestibles.
En algunas partes del mundo, el pez guitarra es una especie comercial muy solicitada. Son particularmente apreciados en muchos países asiáticos, donde las aletas pectorales se usan en la sopa de aleta de tiburón, y las aletas más grandes tienen un precio superior. La pesca comercial también se produce en la costa del Pacífico de California y México. El pez guitarra gigante es una especie popular para la pesca deportiva en el sur de África.
Dos especies distintivas de Rhinobatidae son el tiburón de pala y el pez guitarra bowmouth, o aleta de tiburón. El tiburón pala, no un tiburón real, ya que es miembro de Rhinobatidae, se llama así por su mandíbula en forma de pala y sus aletas pectorales anchas, que le dan a la cabeza una forma triangular. Se encuentran en el Océano Pacífico, a lo largo de las costas de California y México.
El pez guitarra de Bowmouth lleva el nombre de la forma inusual de sus bocas, que son anchas y onduladas, con dientes estriados. El nombre alternativo de aleta de tiburón proviene de sus aletas dorsales excepcionalmente altas. El hábitat de Bowmouth generalmente cubre una amplia gama, desde Sudáfrica hasta Japón y Australia.