Un pimiento fantasma es un tipo espec?fico de pimiento picante, originario de partes de la India y Sri Lanka, que muchos consideran el pimiento m?s picante que existe. El t?rmino local para esta variedad de pimienta es bhut jolokia, y los nativos de estas regiones entienden que el t?rmino «pimienta fantasma» ha sido aplicado en gran medida por el p?blico occidental. Este pimiento se ha exportado prol?ficamente a todo el mundo para su uso en recetas que requieren una intensidad espec?fica de sabor.
Para comprender la intensidad del calor de esta variedad de pimiento, es ?til estar familiarizado con un recurso cient?fico llamado calificaci?n de Scoville. La escala de Scoville, o clasificaci?n, ayuda a definir el calor de un pimiento u otro alimento en particular. La escala Scoville se compone de unidades de calor Scoville, SHU abreviado. Estas unidades se basan en la cantidad de un elemento llamado capsaicina, que se encuentra naturalmente en muchas variedades de pimientos de todo el mundo. Al usar una escala Scoville, los expertos pueden comparar la intensidad de varios pimientos de una manera t?cnica.
Lo que los investigadores han descubierto es que los pimientos fantasmas probados en la escala Scoville pueden alcanzar una calificaci?n m?xima de m?s de 1 mill?n de unidades. Esto se entiende mejor al comparar esta clasificaci?n con algo como la clasificaci?n del jalape?o m?s familiar, que tiene hasta 8,000 unidades. Eso hace que los pimientos fantasmas sean cientos de veces m?s fuertes que los jalape?os, lo que brinda a quienes no est?n familiarizados con la planta una mayor orientaci?n en cuanto a su intensidad.
Estos peque?os pimientos a menudo se usan en la cocina ex?tica, donde el resultado final depende en gran medida de un sabor picante y picante. Como un excelente ejemplo del poder de esta pimienta, los productos de pimienta fantasma se han presentado en algunos de los eventos de alimentaci?n competitivos que prueban la capacidad del cuerpo humano para manejar la capsaicina. El pimiento fantasma tambi?n se ha utilizado en la producci?n de varias armas y art?culos de defensa personal, por ejemplo, en aerosol de pimienta que com?nmente usan las personas en defensa propia, y tambi?n por la polic?a para controlar las multitudes.
Al igual que con otros tipos de pimientos, los pimientos fantasmas pueden perder parte de su intensidad al cocinarse. Sin embargo, debido a que los pimientos son tan inherentemente picantes, muchos consideran que esta estrategia es solo marginalmente efectiva. En usos culinarios, los pimientos fantasmas se deben mezclar con una gran cantidad de otros alimentos para que sean incluso digeribles de forma remota para muchos comedores. Tambi?n es necesario que los cocineros tomen precauciones adicionales al manipularlos, como usar guantes protectores y m?scaras faciales.