Un plan de dieta hCG es un programa de pérdida de peso que consiste en una dieta baja en calorías de 500 calorías diarias combinadas con inyecciones diarias (125 UI) de gonadotropina coriónica humana sintética (hCG), una hormona secretada por la placenta durante el embarazo humano. Los defensores del plan de dieta creen que la hCG causa una pérdida de peso de 1 a 3 libras por día de grasa corporal mientras se mantiene el músculo magro.
El plan de dieta requiere una dieta estricta de café o té con stevia o sacarina para el desayuno, y una elección entre carne magra, un vegetal, una barra de pan y una fruta para el almuerzo. La cena consiste en las mismas opciones que el almuerzo, aunque se recomienda que la persona que haga dieta elija diferentes alimentos para el almuerzo y la cena. Existen muchas restricciones alimentarias en el plan de dieta hCG. Las personas que hacen dieta también deben evitar todos los cosméticos, lociones, aceites y medicamentos, con algunas excepciones. La dieta hCG generalmente se mantiene durante un período de tiempo establecido, generalmente un máximo de 40 inyecciones o cuando se pierden 34 libras (15 kg).
Los defensores del plan de dieta hCG afirman que la combinación de inyecciones de hCG con una dieta baja en calorías causa pérdida de peso sin dolores de hambre o molestias, a diferencia de la restricción calórica sola. Se afirma que la pérdida de peso asociada con el plan de dieta se debe a un ajuste permanente de la tasa metabólica, de modo que la persona que hace dieta no recupere el peso perdido después de que se suspende la dieta. Abstenerse de hacer ejercicio también se recomienda durante la dieta. No es necesario porque las inyecciones de hCG evitan que las personas que hacen dieta pierdan el tono muscular durante el curso del tratamiento.
Sin embargo, la mayoría de los científicos, dietistas e investigadores afirman que las inyecciones de hCG no son más efectivas para perder peso que un placebo. Muchos estudios apoyan esta opinión. Muchos médicos afirman que cualquier pérdida de peso experimentada en el plan de dieta hCG se debe únicamente a la ingesta calórica extremadamente baja durante la dieta, y que esos bajos niveles de ingesta calórica no son seguros.
Un objetivo principal de hCG es mantener los niveles de progesterona necesarios para mantener un embarazo saludable. Los científicos han estado estudiando hCG desde la década de 1950, pero los posibles efectos de la hormona sobre la pérdida de peso fueron presentados al público en general por el Dr. Albert T. Simeons, un endocrinólogo británico que había teorizado que hCG protege al feto en desarrollo al hacer que el cuerpo de la madre se libere almacena grasas en tiempos de inanición.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) solo ha aprobado el uso de hCG como medicamento para la fertilidad. No ha aprobado hCG como medicamento para bajar de peso. Sin embargo, la venta y el uso de hCG es legal en la mayoría de los países.