La maltasa es una enzima digestiva, una sustancia natural que ayuda al cuerpo a descomponer el az?car maltosa en sus componentes individuales. La maltosa es un disac?rido, lo que significa que est? formada por dos az?cares simples unidos conocidos como monosac?ridos, espec?ficamente por una glucosa unida a una glucosa. Maltase rompe el v?nculo entre estos dos az?cares para que el cuerpo pueda utilizarlos como energ?a.
Encontrado en la cebada y la cerveza, la maltosa es un disac?rido natural. Al igual que los monosac?ridos, los disac?ridos se conocen como az?cares simples. En contraste, los polisac?ridos est?n formados por tres o m?s az?cares unidos. Estos se conocen com?nmente como almidones y carbohidratos complejos.
Al igual que la sacarosa, o az?car de mesa, y la lactosa, el az?car que se encuentra en la leche, la maltosa est? formada por un par de monosac?ridos. Estos monosac?ridos, particularmente la glucosa, son la principal forma de energ?a del cuerpo. El t?rmino az?car en la sangre se refiere a la glucosa, que se almacena en el h?gado y en el tejido muscular para que est? disponible para obtener energ?a cuando el cuerpo la necesita.
Para acceder a las mol?culas de glucosa individuales, el cuerpo debe dividir la mol?cula de maltosa en dos. Aqu? es donde entra la maltasa. Fabricada en el tracto digestivo humano por bacterias, la maltasa es una enzima, un tipo de prote?na que act?a como un catalizador para la transformaci?n de la maltosa en dos glucosas. El proceso por el cual sucede esto se conoce como hidr?lisis, en la cual la maltasa rompe el enlace glucos?dico que conecta las mol?culas de glucosa al contribuir con una mol?cula de agua.
La maltosa tiene una f?rmula molecular de C12H22O11, lo que significa que est? compuesta por 12 ?tomos de carbono, 22 ?tomos de hidr?geno y 11 ?tomos de ox?geno, con el ?tomo de ox?geno adicional que une las dos mol?culas de glucosa en el enlace glucos?dico. Durante la hidr?lisis, la maltasa aporta otros dos ?tomos de hidr?geno y un ?tomo de ox?geno a trav?s de una mol?cula de agua (H2O), con un ?nico ion de hidr?geno cargado positivamente (H) que van a una mol?cula de glucosa y los ?tomos de hidr?geno y ox?geno unidos restantes que van a la otra mol?cula de glucosa. En resumen, estas mol?culas de glucosa ionizadas ser?n transportadas a trav?s de las membranas celulares para ser almacenadas para su uso inmediato por el trifosfato de adenosina, la unidad productora de energ?a de cada c?lula.
En resumen, la maltasa creada por bacterias en los intestinos funciona con maltosa en alimentos parcialmente digeridos. Esta maltosa puede haberse consumido en forma de disac?rido, como ocurre en la cerveza, o puede haber sido hidrolizada en la boca por la amilasa en la saliva de un polisac?rido m?s complejo que se ha consumido. De cualquier manera, una vez que este disac?rido llega al intestino delgado, la maltasa liberada por la membrana mucosa que recubre el tracto intestinal lo rompe en forma de monosac?rido. Las mol?culas de glucosa restantes se absorben a trav?s de las c?lulas en la pared y entran al torrente sangu?neo, donde se transportan al h?gado y, posteriormente, a los m?sculos del cuerpo.