El wok es un popular utensilio de cocina chino que ha ganado importancia en otras partes del mundo. Por lo general, consiste en una sartén de acero o hierro con un fondo redondo y un mango largo. Se pueden utilizar numerosos métodos de cocción con un wok, que van desde freír hasta guisar. El término «quemador de wok» a veces puede referirse al wok mismo o una versión eléctrica de un wok tradicional. También puede hacer referencia a una estufa u otro dispositivo separado que proporciona calor al wok.
Las diferentes regiones han ideado diferentes tipos de woks, pero la mayoría tienen las características comunes mencionadas anteriormente. Por ejemplo, los cocineros indios usan un cheena chatti y un karahi. La cheena chatti posee un diámetro ancho y la karahi posee un diámetro profundo y estrecho. Otros nombres regionales para los quemadores de wok incluyen kuali, chakanabe y guozi. Algunos fabricantes occidentales de woks ofrecen productos de fondo plano, de modo que el quemador de wok o wok puede usarse más fácilmente en la parte superior de un horno.
La redondez característica de la mayoría de los woks se debe a los métodos tradicionales chinos de cocina. El sofrito, donde se cocinan y sirven varias carnes, verduras y salsas, es popular en la cocina asiática. Estos platos son más fáciles de preparar cuando las espátulas redondeadas utilizadas para arrojar los alimentos pueden acceder fácilmente a todo el contenido de la sartén. La profundidad de la sartén wok también permite la inclusión de más ingredientes.
Los mangos para quemadores de wok también están diseñados para una cocción óptima. Por lo general, consisten en metal duradero, y muchos poseen un lazo en el extremo que hace que sujetar el mango con una toalla y las acciones de lanzamiento posteriores sean más fáciles. Además, la larga longitud del mango ayuda a prevenir la mayoría de los casos de quemaduras accidentales.
El quemador de wok podría describir estufas especiales en las que los woks también realizan sus funciones de cocción. Estas estufas a menudo contienen pozos empotrados, en los que se puede colocar el fondo redondo del wok. Los altos niveles de calor pueden llegar directamente al wok. Esta asociación particular estufa-wok es ventajosa porque se necesita poco combustible para que los alimentos reciban calor intenso.
Las personas pueden desear usar woks lejos de la cocina. En estos casos, también están disponibles productos portátiles conocidos como quemadores wok. El propano o el gas generalmente alimentan estos dispositivos metálicos en forma de anillo. Se pueden colocar en un soporte de quemador, y el wok se coloca encima del quemador, donde recibirá grandes cantidades de calor. Sin embargo, se debe informar a los usuarios sobre la posible inflamabilidad de los quemadores de gas wok.
Un quemador de wok eléctrico proporciona otra opción para el uso de wok sin estufa. Este tipo consiste en la misma estructura que un wok clásico, pero estas variedades no requieren cocción en la estufa. Más bien, la sartén tiene componentes de calefacción incorporados que funcionan a través de cargas eléctricas. Las configuraciones y tapas de calor ajustables a menudo están disponibles en estos productos eléctricos.
Muchos otros tipos de cocción además de freír se pueden lograr con un quemador de wok. Los woks más grandes pueden ser útiles para los métodos de fritura profunda. Se pueden hervir, estofar o guisar más platos a base de líquido. Cuando se combinan con otros utensilios de cocina como parrillas y cestas de vapor, los quemadores de wok también se pueden usar para fumar o vaporizar ingredientes.