El agua mineral es agua que tiene minerales añadidos natural o artificialmente. Muchas formas también son carbonatadas, lo que también puede ser el resultado de procesos naturales, aunque esto no es necesario. Técnicamente, se define por tener más de 250 partes por millón (ppm) de una sustancia mineral.
La mayor parte del agua tiene que procesarse para reducir su contenido mineral, junto con bacterias o productos químicos no deseados. El agua mineral, por otro lado, generalmente se obtiene de una fuente de agua rica en algún tipo de mineral que se considera beneficioso para la salud. A medida que el agua entra en contacto con minerales, se disuelve lentamente en ella.
Para determinar si se puede incluir agua en esta categoría, se debe examinar el contenido de minerales traza en la evaporación de 0.25 galones (aproximadamente 1 litro) de agua. La mayoría del agua mineral contiene más de un mineral traza en valores mayores o menores. Los diversos componentes minerales varían ampliamente, pero pueden incluir hierro, magnesio, calcio o zinc, una lista muy corta de los diversos compuestos químicos.
Perrier, por ejemplo, es un agua con gas que contiene calcio, magnesio, sodio, potasio, cloruro, sulfato, fluoruro y nitrato. Estos ocurren en cantidades variables con el mayor contenido mineral, aparte del bicarbonato, que es el calcio. En 0.25 galones (1 litro), hay aproximadamente 0.1 onzas (2.8 g) de calcio.
El agua mineral a menudo se considera saludable para bañarse y beber. Abano Terme, cerca de Venecia, es un manantial de aguas termales de origen natural utilizado por los antiguos romanos, y aún hoy es bastante popular. El agua en estas aguas termales incluye varios compuestos de sodio. Es dudoso que los romanos se bañaran directamente en los manantiales, que promedian 188.6 ° F (87 ° C).
Abano Terme sigue siendo un lugar turístico popular, con muchas personas bañándose en sus piscinas. Italia tiene muchas otras fuentes termales y minerales, y comercialmente produce las marcas de agua mineral más embotelladas, un impresionante 585. Esto es más de cuatro veces la cantidad de marcas que se producen en los Estados Unidos.
Existen áreas naturales de agua mineral en todos los continentes, pero no todas son igualmente beneficiosas. Algunos minerales no se consideran saludables, incluso en pequeñas cantidades. La práctica de beber esta agua para la salud sigue siendo muy popular, aunque algunos países, como los EE. UU., No permiten que las empresas la vendan promoviendo los posibles beneficios para la salud.
Algunos balnearios comercializan esta agua con fines de salud, ya sea para beber o para bañarse o ambos. Las prácticas difieren dependiendo de la disponibilidad de las aguas de origen y sus contenidos minerales. Además, parte del agua del grifo en ciertos países es lo suficientemente alta en contenido mineral como para llamarse agua mineral. Los expertos citan que Zúrich tiene algunas de las aguas tranquilas de mejor sabor disponibles directamente del grifo.