Orgánico es un término generalmente legislado por cada país o región por separado. A grandes rasgos, el café orgánico se referiría a los granos de café cultivados, según lo define la ley, sin el uso de fertilizantes químicos o pesticidas. Puede haber variación en esta definición. Sin embargo, dado que muchos productores de café usan estos productos en gran cantidad, muchas personas prefieren encontrar café orgánico.
Una de las razones por las que se considera que el café orgánico es tan favorable es por la forma en que se hace el café. Ya sea con una prensa francesa o un goteo automático, el agua cubre el café molido, rápida o lentamente, y esta es la misma agua que se convertirá en café y que las personas beberán. La idea de que los frijoles podrían haberse expuesto a una gran cantidad de pesticidas u otros químicos contribuye a la idea de que una persona simplemente está corriendo o derramando agua a través de un producto cargado de pesticidas, para crear una bebida. Algunas personas sienten que cuando se toma bajo esta luz, la idea del café simplemente no es tan apetitosa.
Por supuesto, puede ser un lujo comprar café orgánico. Primero, la falta de uso de fertilizantes químicos puede resultar en un menor rendimiento de frijol en cada cultivo. Del mismo modo, la falta de uso de pesticidas puede traducirse en menos granos perfectos para vender. Ambos factores tienden a contribuir a un mayor precio del café. El precio por libra puede variar en las ventas finales, pero no es raro pagar entre 15-20 dólares estadounidenses (USD) por libra.
Otra razón para un café orgánico de menor rendimiento, que puede afectar el precio, es que muchos estados insisten en que el orgánico excluya el uso de cualquier planta que haya sido genéticamente modificada (OGM). Varias compañías que producen granos de café lo hacen en áreas donde deben crecer a la sombra de la selva tropical, y no pueden expandir sus áreas de crecimiento para producir más. Estas empresas producen menos café que otras empresas. Aquellos que no estén interesados en buscar la etiqueta de café orgánico pueden usar plantas que están genéticamente alteradas para producir más o para crecer en ambientes no disponibles para plantas que no son OGM.
Si bien ha aumentado la preocupación por la compra de café orgánico, muchas personas también señalan la importancia de usar café de Comercio Justo. Este café también es más caro, pero garantiza ciertos derechos económicos para el agricultor al organizar grupos de productores en cooperativas. Los agricultores que venden directamente al mercado mundial pueden ni siquiera ganarse la vida. Para los puristas, otro problema potencial es cuánto tiempo el café permanece orgánico. La exposición a los pesticidas puede ocurrir rápidamente si el café se sirve con una cucharada de leche no orgánica y una cucharada de azúcar cargada de pesticidas. Afortunadamente, quienes compran café orgánico para evitar los pesticidas también pueden encontrar leche y azúcar orgánicos, si esto es una preocupación.