Un rollo de pepperoni es un refrigerio inventado en Virginia Occidental, muy probablemente popularizado por los mineros del carbón del área que necesitaban un refrigerio portátil que no necesitara refrigeración. La porción del rollo consiste en un pan blanco suave, mientras que el centro contiene un palo, algunas rebanadas o un poco de pepperoni molido o rallado. El sabor proviene del proceso de horneado, cuando el aceite de la carne penetra en el pan. Este proceso crea una mancha distintiva de color rojo anaranjado al final del rollo.
La mayoría de las cuentas están de acuerdo en que el rollo de pepperoni fue inventado en la Country Club Bakery en Fairmont, West Virginia, por Giuseppe “Joseph” Argiro. Aunque la fecha de la invención a veces se disputa, lo más probable es que fuera entre finales de los años 1920 y 1940. Fairmont, ubicada en el centro norte de Virginia Occidental, es conocida como la “capital mundial del roll de pepperoni”. En esta región, el rollo está ampliamente disponible en supermercados y tiendas de conveniencia. Debido a la popularidad regional, los grupos de la iglesia y la escuela a menudo venden estos bocadillos para recaudar fondos.
Las variaciones del rollo de pepperoni pueden incluir queso, pimientos verdes o salsa de tomate. Algunas recetas incluyen rociar la parte superior con ajo, sal, mantequilla o queso parmesano. La versión original es pequeña, generalmente de aproximadamente tres onzas de peso, y se puede comer a temperatura ambiente o ligeramente calentada. Algunos restaurantes regionales también sirven pan tostado, partido en un plato y cubierto con marinara y queso derretido.
En el Festival Anual de Tres Ríos de West Virginia en Fairmont, se lleva a cabo un horneado de rollos de pepperoni. Los panecillos caseros se juzgan por su sabor, apariencia. Muchos residentes del área tienen recetas familiares que quieren mantener en privado. La merienda también se hornea comercialmente en West Virginia. En otras partes de los Estados Unidos, el término rollo de pepperoni se refiere a un Stromboli de pepperoni. Esto se asemeja a un calzone italiano, así como al rollo de salchicha o pastoso de Gran Bretaña.
En 1987, la industria de los rollos de pepperoni se enfrentó a un desafío cuando el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos propuso regulaciones que volverían a clasificar las panaderías que fabricaban los rollos en plantas de empaque de carne. En parte, la intervención del senador estadounidense Jay Rockefeller impidió la medida. Las panaderías creían que las regulaciones más estrictas sobre las plantas empacadoras de carne probablemente las hubieran dejado fuera del negocio.
La panadería original que produjo el rollo de pepperoni sigue en el negocio. La Red de Alimentos presentó la Country Club Bakery en 2004. El ejército de los EE. UU. Comenzó a incluir una versión de este bocadillo, llamado sándwich de bolsillo de pepperoni, en sus raciones de alimentos militares proporcionadas a las tropas a partir de 2002. Los rollos utilizados por los militares son hechos por un empresa en Carolina del Norte.