Los Pepperoncini son un tipo de aj? amarillo verdoso suave que pertenece a la especie Capsicum annuum. Se encuentran en la misma familia bot?nica que los pimientos y muchas otras variedades m?s picantes de chiles. Los Pepperoncini son m?s familiares como los pimientos en vinagre, que se conservan en vinagre en frascos envasados ??comercialmente. Los pimientos de pl?tano o los pimientos de cera amarilla tambi?n se pueden vender como pepperoncini.
La palabra italiana «pepperoncini» es la forma plural de «pepperoncino». En Italia, en realidad se refiere a las variedades m?s picantes de chiles gen?ricamente conocidas como «pepperone». «Friggitelli» es la palabra italiana para la variedad m?s suave que se vende en los Estados Unidos como pepperoncini. En los Estados Unidos, tambi?n pueden etiquetarse como pimientos dulces italianos o pimientos toscanos. Tambi?n son comunes en las cocinas griegas y de Europa del Este, donde se llaman fefferoni o pimientos griegos dorados.
La planta de pepperoncini es una variedad espesa y anual que crece hasta una altura de aproximadamente 3 pies (1 m). Los pimientos que produce son c?nicos, arrugados a lo largo y lobulados en los extremos. Por lo general, se cosechan de 2 a 3 pulgadas de largo (5 a 8 cm), mientras que todav?a son dulces y de color verde amarillento. Cuando se deja madurar, los pimientos se vuelven de color rojo brillante y se hacen m?s fuertes en sabor.
El calor de los chiles es causado por un componente llamado capsaicina. La cantidad de capsaicina en varios tipos de chiles se mide de acuerdo con la escala Scoville, llamada as? por el qu?mico estadounidense Wilbur Scoville. La escala var?a desde cero unidades para los pimientos, que no tienen capsaicina, hasta 16,000,000 unidades para capsaicina pura. Pepperoncini se encuentra en la segunda categor?a m?s baja, de 100 a 500 unidades Scoville.
En Italia, los pepperoncini se pueden comer frescos, se pueden envasar en aceite de oliva o se pueden secar. Son un componente esencial del plato italiano conocido como antipasti, que es una fuente mixta de encurtidos, aceitunas y embutidos como el jam?n y el salami. Los Pepperoncini se usan ampliamente en la cocina, especialmente en salsas de tomate para pasta y en salsas de aceite de oliva para pan italiano crujiente.
Pepperoncini es popular en delicatessen como relleno para s?ndwiches o como ingrediente para ensaladas de pasta. Los pepperoncini son un componente esencial de las ensaladas griegas, en las que se mezclan con espinacas, tomates, aceitunas y queso feta. Tambi?n pueden aparecer en bares de ensaladas de restaurantes. Para uso dom?stico, los pepperoncini est?n disponibles en la mayor?a de los supermercados, donde se venden enteros o en rodajas.