Una balandra es un barco de un solo m?stil. A diferencia de los cortadores y otras embarcaciones con un solo m?stil, el m?stil de una balandra se encuentra m?s adelante y admite una vela delantera m?s peque?a. Este barco generalmente lleva una vela de proa y una vela mayor, pero el t?rmino puede referirse a una serie de embarcaciones diferentes, desde una «Balandra de Bermudas» (un barco de yates moderno) hasta una «Balandra de guerra» (una gran embarcaci?n utilizada hist?ricamente por la marina brit?nica).
El dise?o de balandra es ideal para navegar en contra del viento, y se considera un buen dise?o general para la mayor?a de los prop?sitos de navegaci?n. Como una plataforma liviana con l?neas y largueros m?nimos, el barco tiene menos resistencia a las velas. La misma caracter?stica tambi?n hace que las velas sean m?s planas, y menos fuerza lateral sobre las velas. La fuerza lateral es una preocupaci?n importante para evitar la inclinaci?n en una embarcaci?n de vela: mantener la embarcaci?n en posici?n vertical y evitar que el peso de las velas se vuelque. Una balandra se apoya en su quilla y velas planas para mantenerse erguida.
Las balandras de las Bermudas son el tipo m?s com?n que se encuentra en la navegaci?n moderna. Son populares entre los navegantes y para las carreras, debido a la capacidad del barco para navegar en contra del viento. Las plataformas Bermuda son especialmente conocidas por su velocidad y maniobrabilidad. Su dise?o generalmente incorpora un esp?ritu de proa (un palo que se extiende desde la proa de la nave) para aumentar la cantidad de vela que lleva la balandra. El dise?o de las Bermudas data del siglo XVII y ha estado en uso regular durante cuatro siglos.
El dise?o t?pico del sloop de carreras se basa en la plataforma Bermuda, pero se enfoca en mejorar la velocidad y el movimiento, excluyendo todo lo dem?s. Dichos barcos no son necesariamente navegables y corren un alto riesgo de volcar. La mayor?a de las competiciones de carreras, por lo tanto, han establecido reglas firmes con respecto a la confiabilidad de las naves competidoras, as? como tambi?n limitan las nuevas tecnolog?as.