Un espondeo es un tipo de pie métrico dentro de la poesía que indica un pie que contiene solo dos sílabas, ambas acentuadas. Esto contrasta con los pies disilábicos métricos más comunes, yambos y troquis, que se componen de una sílaba acentuada y átona. El uso de este tipo de pie excluye la variación tonal entre los dos componentes de la propia esponja. Esto significa que se usa casi exclusivamente para hacer que un pie se destaque entre otros y no como una forma métrica para un poema completo o incluso una sola línea de un poema.
Al igual que otros tipos de pies, como el yambo, el trochee y el dáctilo, un espondeo es un elemento único dentro de una línea de poesía medida. Los poemas escritos con un ritmo métrico particular a menudo se dividen, por línea, en varios pies diferentes. El número de pies por línea de un poema está indicado por el metro en el que está escrito el poema, como tetrámetro, pentámetro o heptámetro. Un poema escrito en cualquier tipo de tetrámetro tiene cuatro pies por línea del poema, mientras que un poema escrito en heptámetro tiene siete pies por línea.
La forma en que se estructura cada uno de estos pies depende del tipo de pies que se utilicen a lo largo del poema. Un poema escrito en pentámetro yámbico se escribe con cada línea que contiene cinco pies, indicado por «pentámetro», y cada uno de esos pies está escrito en estilo yámbico. Los ámbos son bastante comunes y bastante simples, constan de solo dos sílabas con la primera sílaba sin acentuar y la segunda sílaba acentuada. Esto contrasta con una trochee, que es un pie disilábico que consta de una primera sílaba acentuada seguida de una sílaba átona. Un espondeo, por otro lado, es un pie dentro de una línea de poesía que también tiene dos sílabas, pero ambas están acentuadas.
La mayoría de los poetas no utilizan un espondeo como estructura métrica continua, ya que el poema resultante consistiría en nada más que sílabas acentuadas. Incluso una sola línea de un poema escrito de esta manera sería desagradable de leer y carecería de variación rítmica. Un espondeo se usa típicamente en un poema escrito en otro estilo, generalmente yámbico o trocaico, para enfatizar un pie en particular.
Hay ciertas palabras y frases que contienen naturalmente dos sílabas acentuadas, y el uso de estas palabras en una estructura disilábica a menudo crea un espondeo dentro de una línea. Palabras como «colapso», «barra» y «desamor» son todos ejemplos de esponjas que ocurren naturalmente. Estas palabras también se pueden usar en otros tipos de pies sin la creación de un espondeo, como pies trisilábicos como un bacchius, que contiene dos sílabas acentuadas junto con una sílaba átona.