Un Tin Lizzie es un automóvil viejo, más comúnmente un Ford Modelo T. Se dice que el término se deriva del nombre estadounidense más común para un caballo a principios de 1900: Lizzie, abreviatura de Elizabeth, y el hecho de que el vehículo estaba hecho de metal o estaño. Utilizado como una referencia de argot para el Modelo T, el término Tin Lizzie finalmente llegó a definir cualquier automóvil viejo y barato. En los primeros días de las carreras de automóviles, un Tin Lizzie era un apodo dado a un auto de carreras de aspecto rudo. A medida que otros fabricantes comenzaron a producir automóviles, el término se convirtió en sinónimo de un automóvil o camión ruinoso o de construcción barata.
En los primeros días del automóvil estadounidense, el público sospechaba de la necesidad de un vehículo motorizado que a menudo asustaba a los caballos y dañaba las carreteras al crear surcos profundos en climas húmedos. A medida que más y más de los automóviles Modelo T Ford comenzaron a ocupar las carreteras y calles del campo, el público insatisfecho comenzó a dar a la maravilla moderna del Sr. Ford apodos no tan maravillosos, como Tin Lizzie. Finalmente, el nombre fue visto como un término de cariño y algunos propietarios comenzaron a referirse a sus propios Ford como Tin Lizzie.
En su mayor parte, el Modelo T era un vehículo confiable y demostró ser un medio de transporte confiable que reemplazó lentamente al caballo y al buggy. A medida que más y más personas comenzaron a viajar en Tin Lizzie, se descubrieron algunos defectos mecánicos que requirieron un rediseño rápido por parte de Ford. Los primeros Fords fueron alimentados por gravedad con el combustible requerido para operar el motor. Esto significa que no había bomba de combustible para entregar el combustible al carburador. Por lo tanto, cuando se le pidió al vehículo que subiera una colina empinada, el combustible en el tanque de combustible montado en la parte trasera no fluiría hacia el motor, y el vehículo se quedaría sin gasolina a mitad de la colina.
Los propietarios pronto resolvieron el problema de entrega de combustible del Tin Lizzie y comenzaron a retroceder colinas. El incómodo proceso de conducir en un país montañoso dio lugar al apodo de Tin Lizzie una vez más y el nombre se extendió a todos los vehículos de motor en la carretera que daban cualquier inclinación a problemas mecánicos. Muchos clubes de automóviles dedicados a la colección y supervivencia del Modelo T llaman a sus miembros Lizzie Lovers.