El transporte de carga es una forma de transporte diseñada para mover mercancías de un lugar a otro. También conocido como transporte de carga, el transporte de carga se usa típicamente para mover productos destinados a la venta comercial, aunque cosas como el correo también pueden tratarse como carga para fines de transporte. Hay varios tipos diferentes de transporte de carga disponibles tanto para individuos como para empresas, que van desde un servicio de entrega de paquetes utilizado para mover productos de compañías a consumidores finales hasta un servicio de envío que transporta contenedores completos de productos de un puerto a otro.
Los humanos han estado moviendo carga de un lugar a otro durante miles de años, a través de una variedad de medios. La capacidad de mover productos comerciales entre ubicaciones facilita el comercio entre comunidades y naciones, ya que los productos que pueden ser utilizados por una comunidad se envían fuera de la ubicación donde se producen y hacia un sitio donde se necesitan. La carga puede incluir todo, desde especias hasta automóviles destinados a consumidores finales, junto con componentes básicos que se enviarán a los fabricantes con el fin de ensamblar productos.
El transporte de carga puede realizarse por tierra, aire o mar. El transporte aéreo tiende a ser el más rápido y puede usarse para productos que necesitan ser trasladados rápidamente. También es el más caro, ya que mantener y volar aviones de carga puede ser bastante costoso. El transporte terrestre se usa para mover productos dentro de los límites de un continente o nación, con carga viajando en tren o camión, mientras que el transporte marítimo se usa para mover carga a través del océano. La carga también se puede mover por mar entre diferentes puertos en el mismo continente, ya que esto puede ser más barato o más conveniente que transportar esas mercancías por tierra.
Las compañías de carga que ofrecen servicios de transporte de carga pueden trabajar exclusivamente con compañías, o pueden extender los servicios a individuos. El volumen, el peso y la naturaleza del producto que se envía son factores que pueden afectar el costo del transporte de carga. Por ejemplo, los productos perecederos son más caros de enviar porque requieren control climático y se deben mover rápidamente. Las empresas pueden obtener un descuento por llenar un contenedor de envío completo con artículos, o por trabajar con otra empresa para generar una carga de productos en contenedores. Los productos que deben manipularse a mano o con especial cuidado, como obras de arte, también implicarán tarifas adicionales.