Una boya para langostas es un tipo de flotador que se adhiere a las trampas para langostas para que los pescadores de langostas localicen e identifiquen rápidamente las trampas, que están colocadas en el fondo del océano. Si bien algunos pescadores de langosta recreativos pueden colocar una sola trampa, que se puede monitorear fácilmente, la mayoría de los miembros de la industria de la captura de langosta colocan cientos de trampas a la vez. Las boyas unidas a estas trampas flotan en la superficie del océano, lo que facilita la detección y la recaptura.
Incluso si un pescador prestara mucha atención al lugar donde dejó caer una trampa para langostas en el mar, las corrientes oceánicas y los movimientos de las langostas atrapadas tienden a mover las trampas un poco. Una boya para langostas permite a los pescadores no solo recuperar sus trampas tirando de la cuerda atada, sino también identificar las trampas errantes como propias. Las aguas ricas en langostas tienden a ser codiciadas por muchos pescadores de langosta diferentes a la vez. Las diferentes marcas y colores de una boya de langosta pueden ayudar a los pescadores de langosta a diferenciar las trampas que han colocado de las que poseen otros cazadores.
Las primeras boyas para langostas estaban hechas de madera. La mayoría tenían forma de esferas u oblongos redondeados, a menudo con estacas o postes rayados adjuntos. Las boyas suelen estar pintadas de colores brillantes para que se puedan identificar fácilmente a cierta distancia. La madera todavía se usa a veces para la fabricación de boyas para langostas, pero la mayoría de las boyas modernas están hechas de plástico duradero.
Las jurisdicciones donde la caza de langosta es una industria importante a menudo establecen y hacen cumplir las leyes sobre la langosta, incluidas las reglas sobre el uso de boyas para langosta. Las aguas alrededor de Australia, Nueva Zelanda y el Caribe producen la mayor parte de la langosta espinosa del mundo. Maine y la costa de Nueva Inglaterra de EE. UU. Proporcionan la mayoría de las langostas con garras.
Las leyes de boyas para langostas generalmente se refieren a todo, desde el registro de trampas hasta las restricciones en los colores de pintura. Los usuarios de boyas generalmente deben registrar el color y el patrón de sus boyas en alguna agencia u oficina centralizada de pesca de langostas. No se permite que dos cazadores de langostas utilicen el mismo patrón de boyas de langosta. Los cazadores generalmente también están restringidos a un cierto número de boyas que pueden estar en el agua a la vez.
Las leyes también establecen castigos por alterar o robar boyas para langostas. Se sabe que los pescadores de langostas rivales roban trampas que pertenecen a otros cazadores. En Nueva Inglaterra, el robo de boyas de langosta también es cada vez más popular entre los turistas y los pescadores recreativos.
Las boyas de langosta se han convertido en una especie de símbolo por excelencia de la costa de Nueva Inglaterra y, como tales, son codiciadas tanto por los coleccionistas como por los decoradores. Las boyas de langosta antiguas y desgastadas, muchas de las cuales todavía están en uso por pescadores de langosta experimentados, están particularmente en riesgo de vandalismo. Varias tiendas boutique, tanto en Nueva Inglaterra como en línea, han intentado abordar la demanda de boyas para langostas vendiendo boyas que se han retirado o se han fabricado para verse desgastadas y antiguas.